这小少年苍白的手指点在剑图中间的树纹上，轻声说道：“这扇门的后面，便是‘命运之树’的核心部位。”
陆寒听闻此言，呼吸瞬间一滞。
他心想，往昔小哑巴常以树枝在泥地上书写，如今说出的每一个字都带着生涩的停顿，恰似被岁月磨损的刀刃重新打磨锋利。
苏璃悄然将手搭在陆寒的手背上，她手心里的温度透过粗布手套传递过来。
苏璃说：“那些古书中记载，当原初之道开始复苏，归墟便会展露其最核心的秘密。”
她的另一只手按在腰间的药囊上，其中装着她耗时三年收集的血菩提，此时正随着她的心跳微微发烫。
大柱哥的杀猪刀置于脚边，他俯身拾起，刀背磕在青石板上，发出“当啷”一声。
“我不过是个杀猪的，来到这神仙之地……”
他挠了挠后脖颈，络腮胡子下的脸庞通红，却仍将刀插回腰间。
“但阿铁兄弟去往何处，我便跟随至何处。”
小桃突然扯了扯陆寒的衣角。
这小姑娘的麻花辫上沾着归墟特有的雾珠，她仰起脸，睫毛上挂着的水珠滚落而下：“阿铁哥哥，小哑巴哥哥的图在发光。”
此时，众人方才发现，逆命剑图上的青纹与光门的星纹连成一线，宛如一条闪亮的绳索，轻轻晃动着指明方向。
陆寒紧紧握住小桃的手，能感觉到她手心里薄薄的茧子——这皆是她每日帮自己拉风箱留下的痕迹。
“走。”
他的声音比预想中更为沉稳。
“一同前行。”
刚跨过光门，陆寒便觉鞋底传来一种奇异之感，仿若踩在活物的血管之上，柔软且带着些许跳动。
抬眼望去，诸多透明的丝线在半空中相互缠绕，每一根都散发着淡金色的光芒，有粗如孩童手臂的，也有细如发丝的，最远的几根已延伸至看不见的黑暗之中。
苏璃猛地倒吸一口凉气，她瞧见一根细线上挂着一个小红点——那是当年她被药王谷逐出时，在雪地中咳出的血珠。
“这些……”
“是众生命运的丝线。”小哑巴的声音从身后传来。
他站在光门旁，已将逆命剑图收于袖中。
此时他正仰头望着那些丝线，说道：“每一根丝线，起点即为出生，终点便是死亡。有些丝线会相互缠绕，有些则会断开……”
他突然停顿，喉咙动了动，接着说：“我曾见过丝线断开的情形。”
陆寒的识海泛起温热的涟漪。
原初玉牌在他的眉心处发烫，往昔闪过的千年画面再度在脑海中翻腾：持剑少年的笑容、山巅的光链、归墟雾团中的光……而此次又增添了新的片段：小哑巴在泥地上写下“哥哥”二字，小桃举着新打好的铁剑蹦蹦跳跳，大柱哥将第一块烤猪腿塞到他手中。
他的手指不自觉地摩挲着剑柄，剑鞘上的凹痕是小桃去年用石头砸出的——彼时她坚持要在剑鞘上刻一朵花。
“陆寒……”
此声自头顶传来，宛如春日小溪漫过卵石，透着难以言喻的温柔。
陆寒抬头望去，只见正中间的丝线相互交缠，化作一棵巨大的树。
数不清的光粒于枝叶间流转，每一片叶子上都映照出不同的人间景象：有孩童扑蝶嬉戏，有老妪缝补衣物，有修士御剑飞行，还有凡人扶犁耕地。
“汝可愿成为新的执棋之人？”
命运之树发声，其声似夹杂着万千生灵的叹息。
“掌管众生命运，使命运之线不断，令世间之爱长存。”
陆寒太阳穴不住跳动。
他忆起往昔，于铁匠铺熬夜锻造宝剑时，听老匠头念叨“天地如棋局，众生皆棋子”；又想起被山贼追赶之际，苏璃以折断的发簪划破手掌，引开追兵；还想起小哑巴被人贩子抓走前，塞给自己半块沾着泥的烤红薯。
“执棋人……”
他喃喃自语，指尖抵在胸口——在此处，他能清晰感知苏璃的心跳，以及小桃紧攥他衣角的力量。
“似有不妥……”
小桃突然开口，声音尖锐，带着孩童特有的稚嫩。
她松开陆寒的手，踮起脚尖凑近最近的丝线，鼻尖几乎触碰到那微弱的光亮。
“这些丝线似在移动！并非被风吹动，而是……”
她眉头紧皱，小手指轻轻触碰丝线。
“似在躲避我！”
陆寒顺着她的目光望去。
原本静止的丝线果真在微微收缩，仿佛在躲避小桃的手指。
苏璃立刻从药囊中取出银针，银针尖端刚触碰到空气便生出黑锈——这是她特制的“探灵针”，专为探测诡异气息所用。
“有阴寒之气。”
她压低声音，眼尾的泪痣因紧张而微微泛红，轻声说道：“与当年灭我苏家满门的气息极为相似。”
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