他举起剑，面对虚空裂缝，喉咙涌上一股腥甜：“这一剑，为我而战。”
剑尚未刺出，风已先行呼啸。
大柱的粗布围裙被剑气撕成碎片，小桃的发丝一根根竖立。
连远处被吸向虚空的那只芦花鸡，也扑棱着翅膀落回地面。
然而，正当陆寒的剑尖即将刺破那团暗红色的事物时，一道灰影从裂缝中冲出——白霜老祖。
他的残魂比上次更加稀薄，如同被雨水浸湿的纸，道袍上还沾着归墟的黑泥。
但他的双眸熠熠生辉，宛如寒潭中淬炼的双剑。
他大喊：“小子，停下！”
他一抓，陆寒手中的铁剑不由自主地颤动。
他又说：“你以为凭凡人的执念就能驾驭上古剑意吗？那会把你魂魄烧得灰飞烟灭！”
陆寒紧贴剑刃，冷汗沿剑纹滴落，问：“那怎么办？”
他能感觉到意识中的青衣幻影正在消散，最后一丝声音如羽毛轻扫心尖：“记住，求道者首要成为真正的人……”
“承受凡人的痛苦。”
白霜老祖指尖点在陆寒眉心，冷如冰窟。
“你体内的剑灵原本无情，要它认你为主，就必须让它尝尝生老病死、爱别离、求不得的滋味。”
话音未落，陆寒闷哼一声，身体蜷缩如虾，喉咙发出细碎的呜咽。
“现在知道疼了吧？这是你作为人的证明。”
疼痛得如此离谱。
陆寒感到无数锋利的小剑刺穿了他的肺叶，绞割着他的胃腑，连指尖的倒刺都抽搐般地疼痛。
他忆起七岁那年，师父将烧红的铁钳狠狠夹在他的手上。
去年冬日，修葺小桃的银铃时，火星溅入眼眸，那份苦楚至今难忘。
大柱醉酒后的那一拍，让他的肩胛疼痛欲裂。
这些痛楚，他以为已随岁月消逝，此刻却如潮水般涌上心头，脑中翻涌不已。
“好……好疼啊。”
陆寒突然笑出声来，泪珠与血珠交织，纷纷扬扬地落在青石板上。
“原来，那些过往的痛，还远远不够。”
他咬紧牙关，开始运转剑意，试图将那团纷扰的暗红色物体压回经脉深处。
“我不要那种冷酷无情的剑。我要的剑，能守护小桃安然享用粥食，能为大柱铸一把利刃，在雨夜中还能为邻里修补漏雨的屋瓦。”
“住口！”
剑灵在他识海中怒喝，那团暗红色物体骤然缩小，刺入陆寒的心脏。
他喷出一口黑血，却觉剑意瞬间稳固，如同狂奔的马匹，被鞭策后终于顺着缰绳前行。
大柱急忙扶住摇摇欲坠的陆寒，那双粗糙的手掌按在他后背，问道：“无恙了吧？无恙便好……”
小桃却突然拉住他的衣角，声音颤抖：“阿铁哥哥的背后……”
陆寒转身。
月光被虚空裂缝撕裂，碎片洒在他背后的影子上。
那影子本应贴地，此刻却缓缓站起。
它身着与陆寒相同的粗布衣裳，眉眼轮廓与他一模一样，唯有左眼透出归墟的暗红，嘴角夸张上扬，露出森森白牙，低语：“陆寒……你以为能制住我？”
大柱手中的砍骨刀“当”地坠地。
小桃急忙躲入陆寒怀中，手指紧紧揪住他的衣领，指甲几乎陷入肉中。
陆寒目光凝视着那影子，感受着它散发出的冰冷气息，如同千年的寒铁。
它眼底的暗红，与他识海中刚被压制的团块，一模一样。
“你究竟是谁？”陆寒紧握铁剑，剑身上的金光流转。
那影子头部轻歪，笑得更加狂放：“我就是你。”
它抬起手指，虚点陆寒心口。
“那个渴望登临巅峰，撕裂苍穹，让所有轻视你的人跪拜于剑下的你。”
虚空裂缝的吸力再次增强。
大柱家的老槐树发出最后一声呻吟，随即被彻底扯上天际。
小桃身上的银铃在寂静中轻轻“叮”响，宛如石子投入深潭。
陆寒凝视着那影子逐渐凝实的轮廓，心跳声清晰可闻，一下，两下，如同鼓点，这是凡人的心跳，带着温度，带着疼痛，还有那份不屈的坚韧。
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