小桃的睫毛微微颤动，泪珠挂在眼角：“阿……阿……”
她嘴唇微动，突然露出笑容，且是哭着笑的。
“阿铁！阿铁哥哥！”
说罢便扑入他的怀中，那股冲劲差点将他撞倒。
“我想起来了！就好像脑袋里有团光炸开，把那些杂乱的想法都驱散了！”
“确有几分本事。”
陆寒一边轻拍着她的后背，眼神却陡然变冷。
他明显能感觉到那些黑水童子的目光如影随形，好似紧紧黏附在自己后脖颈一般。
方才他动用剑意之际，晶石里的道源印记必定散发出了气息。
那灰袍客所言的“后悔”，莫非指的就是当下这般情形？
倘若他护不住小桃，也保不住大柱，是否真会为觉醒这剑意而追悔莫及？
“咳。”大柱蓦地闷声咳了一下。
陆寒抬头望去，只见大柱手扶砍骨刀，单膝跪地，额头的汗水已将粗布头巾完全浸湿。
“这些鬼物……妄图扰乱我的心智。”
他咧嘴强笑，然而那嘴角上扬的模样，比哭还要令人揪心。
“我杀猪已有三十年，见过的猪脑，比这雾气还要浓稠……”
话未说完，他突然剧烈呛咳起来，手中的刀哐当一声砸落在地，溅起的火星在黑雾中划出一道转瞬即逝的亮光。
陆寒只觉喉咙似被一只无形的手紧紧揪住。
他看到大柱脖颈处青筋暴起，犹如扭曲杂乱的树根。
还能听见大柱粗重的喘息声中夹杂着细微的呜咽，这是被回忆折磨的痛楚，比刀割肉身更为难受。
“退到我身后。”
陆寒站起身来，手中的晶石滚烫，已在手心印出红印。
湖底下棋的白子在他脑海中瞬间变得无比清晰，且与他体内的剑意一同震动，仿佛产生了共鸣。
那些黑水童子的低语声陡然增大，好似夜枭被踩中尾巴般尖锐：“道源！道源！”
小桃紧紧攥着他的衣角，大柱的刀在地上拖出刺耳的声响。
陆寒望着周围愈发增多的青灰色身影，感觉自己的心跳声盖过了一切声响。
他突然忆起铁匠铺里师傅常说的话：“淬火之时，最忌心浮气躁，火候一到，就需果断强硬。”
此时，他的剑意如烈火燃烧，让他浑身燥热。
大柱突然闷哼一声，砍骨刀当啷落地。
他撑着膝盖站起身，脸上汗水成串滚落，双眼却明亮得惊人。
“阿铁，你去保护小桃。”
他弯腰拾起刀，手指关节因用力而失去血色，大声喊道：“即便我想不起自己是谁，也定要护住你们！”
大柱手中的砍骨刀在黑雾中划出一道银色弧线，刀身击中一团青灰影子时，他的膝盖“砰”的一声重重磕在青石板上。
那种记忆被侵蚀的剧痛，好似烧红的铁钎直钻头顶。他紧咬后槽牙，牙齿咯咯作响，口中满是血腥味——可他偏要笑，嘴角染血，扯开嗓子吼道：“我往昔杀猪时，那些小猪崽子也是这般乱蹦乱跳！”
陆寒的瞳孔骤然紧缩。
他看到大柱的头巾滑落至脖颈，额头青筋暴起，模样骇人至极，那青筋还随着记忆被撕扯的节奏跳动。
又瞧见大柱握刀的手背上浮现紫斑，这是被黑水侵蚀的痕迹。
还看到大柱挥刀的动作愈发不稳，却仍义无反顾地朝着青灰影子最密集之处冲去——宛如一根烧红的铁棍，誓要在黑雾中捅出一个洞来。
“大柱哥！”
小桃尖声呼喊，这叫声与黑水童子的嘶鸣声交织在一起。
她紧紧攥着陆寒的衣角，指甲几近嵌入陆寒的皮肉，神色焦急地说道：“他们正在抓捕大柱哥的影子！你看呐，那影子！”
陆寒顺着她颤抖的手指所指方向望去。
不知何时，大柱的影子已脱离地面，被几团青灰影子拖拽着往雾中而去，其影子边缘参差不齐，仿若被钝刀切割过一般。
大柱突然静止不动，手中的砍骨刀哐当一声掉落于地。
他抬手欲抓自己的影子，却只抓到一把黑雾，嘴里喃喃道：“我……我叫什么名字来着？”
他本就略显浑浊的双眼，此时望向陆寒，又问道：“兄弟……你是谁？我怎觉……好似要护着谁？”
陆寒的心陡然一紧。
他的脑海中瞬间浮现出三天前的场景，大柱挑着两扇猪肉走进铁匠铺，还拍着胸脯说：“阿铁打铁的手艺，远比我杀猪的手艺珍贵。”
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