她慌乱地去拍陆寒的后背，指甲在他沾着水草的衣领上勾出了一个线头。
大柱抹了一把脸上的水，粗声粗气地翻开陆寒的眼皮看了看，说道：“还有气呢！刚才那道金光……难道是他的某种本事？”
陆寒的睫毛微微动了动。
他望着头顶摇曳的蓝天，听着小桃带着哭腔的念叨，忽然忆起湖底那些破碎的记忆。
原来，小桃剥豌豆时翘起的发尾，是他在那些平凡日子里珍藏的美好。
他抬起手，手指肚擦去小桃脸上的水珠，说道：“小桃……手好凉。”
“你还知道我手凉啊！”
小桃抽抽搭搭地抬手去捶他的胸口，然而手碰到他衣襟时停住了，因为那里有一片金纹正顺着布料游走，如同活物一般钻进了衣领。
她的眼睛一下子瞪得溜圆，刚想张嘴说话，突然听到身后传来木屐踩在碎石子上的轻微声响。
“能从镜湖归来，便表明你已看清自己的根本了。”
不知命镜婆婆何时站到了岸边。
她用竹杖的尖端点着湿泥地，头上戴着的斗笠垂下灰麻纱制成的帘子，只能看到她的下半张脸，那脸上布满了皱纹。
小桃蓦然回头，险些一头栽入水中，所幸大柱眼疾手快，一把揪住她的后衣领。
陆寒支撑着身体坐起，瞥见婆婆手心中托着一块幽蓝色的晶石，那晶石表面流动的纹路，与他眉心刚刚变淡的剑印毫无二致。
“此乃‘归墟印记’。”
婆婆将晶石递来，当她的指尖触碰陆寒手背时，陆寒顿感一股冰凉的气息在经脉中乱窜。
“核心之地的大门，只认因果关系。你在镜湖湖底所见之物，它便会据此让你进入。”
婆婆的声音仿若使用已久的老纺车发出的声响。
“但你需谨记，那里有你的另一面——是你深藏心底之物，或是你最想忘却之事。”
就在陆寒接过晶石的刹那，湖面上陡然涌起白色的雾气。
那灰袍客的身影自雾气中缓缓浮现，他腰间的铜铃轻轻作响，宛如秋日的虫鸣：“当你成为命运本身，便再无选择的权力。”
他的声音比之前更为沙哑，仿佛每说一个字，都要穿过千年的风沙烟雾。
“你救小桃时劈出的火星乃是剑意，你磨刀磨出的刀纹中藏着阵图——这些线索你已洞悉。”
“可待你真正攥住线团……”
他的身影逐渐变淡，最后几个字消散在风中。
“但愿你不会后悔。”
“且慢！”
陆寒挣扎着欲起身，却被小桃用力按住肩膀。
他望向灰袍客消失的方向，喉咙似被异物哽住——那话语中提及的“后悔”，犹如一根细针，瞬间刺破了他在湖底建立起的坚定信念。
他尚未仔细思索，耳边突然传来一个轻柔的声音，宛如落在心头的一片雪花：“师兄……你可还记得我？”
他猛地转过头去。
小桃正踮着脚，为他整理被水浸湿的头发；大柱在拧自己的外衣；命镜婆婆的斗笠纱帘，在无风的情况下自行飘动。
这个声音熟悉得让他心生疼痛，可就是忆不起相关记忆——是萧无尘吗？
还是苏璃呢？
又或许……他突然忆起在镜湖底下棋的身影中，有一枚与他剑印相呼应的白子。
“阿铁哥哥？”
小桃的手在他眼前晃动。
“你为何又发呆了？婆婆说要带咱们前往归墟的核心，对吧？”
小桃仰起脸看向命镜婆婆，头发梢还在滴水。
“我也要去！”
我能够感知到剑意，或许还能起到一定的作用！”
命镜婆婆的纱帘微微晃动，难以辨别她的神情，只听见她说道：“倘若有人被因果线缠绕，那便难以逃脱了。”
她手持竹杖猛地戳向地面，只见那湖面“哗啦”一声裂开一道泛着青光的缝隙，宛如被一把无形之剑劈开的玉璧。
“紧随其后。”
陆寒蓦地站起身来，掌心的晶石炽热发烫。
他目不转睛地凝视着那道缝隙中翻滚的雾气，感觉自己的心跳如击鼓一般——湖底涌现的金光、灰袍客的警告，还有那既陌生又熟悉的“师兄”，此刻如同缠绕在一起的丝线，勒得他胸口憋闷不已。
小桃伸手拉住他的衣角，大柱也伸手轻拍他的后背，此时命镜婆婆已拄着竹杖踏入雾气之中。
归墟核心处的风首先呼呼地吹了出来，还带着一股类似铁锈的腥甜味。
陆寒盯着那道缝隙深处闪烁的光芒，突然想起在湖底看到的下棋场景——那些以星星为棋子的人，此刻是否正注视着他呢？
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