“阿铁哥……”
小翠紧握着被角，手不停地颤抖。她的声音，最终变得像被掐断的虫鸣。
她的思绪仍被那个梦缠绕。
梦中，黑雾仿佛有了生命，翻腾不息。
当阿铁哥的身影被黑雾吞噬时，小翠伸手去抓，却只触到一片冰冷空荡。
床头的陶灯被她碰得摇晃。
昏黄的灯光下，小翠看到自己在铜盆水面上的倒影。她的眼睛肿得像两颗久泡水中的李子。
看到自己的模样，小翠不禁回忆起三个月前小镇遭山匪洗劫的那一天。
她躲在柴房里，哭得几乎喘不过气。
就在这时，阿铁哥手持烧红的铁锤冲了进来。火星溅到土匪脸上，他们痛苦地嚎叫，如同鬼哭狼嚎。
“我不能再做一个只会哭泣的小丫头了。”小翠对着水面轻声自语。
她的手指无意间摸到了胸口的红绳，那里系着一块阿铁哥用废铁熔化后为她打造的碎玉符文，据说能抵御不祥之物。
抚摸着玉符上铁锤敲打的纹路，小翠感到掌心微痒。
月光洒在院子角落的老槐树上，小翠赤脚踏在青石板上，凉意顺着脚踝蔓延。
她从墙缝中取出一个破布包，里面是半本发黄的《锻体要诀》。
书页卷边，上面的口诀是阿铁哥教她打铁时随口念出的。
“气沉丹田，引火入髓。”
她咬着嘴唇小声念着，模仿阿铁哥打铁的姿势，右拳顶在左掌心。
刚摆出第一式“开碑”，胳膊刚抬起，膝盖就软得直摇晃。
她摇摇晃晃地去扶石磨，额头撞在粗糙的磨盘上，疼得眼眶发热。
但一想到梦中阿铁哥被黑雾吞噬的瞬间，她便吸了吸鼻子，重新站稳。
这一次，她咬紧后槽牙，手臂抬到与肩齐平，一股热流真的从丹田升起，沿着胳膊流向指尖。
“这小丫头还挺有股子狠劲儿。”
突如其来的声音吓了小翠一跳，差点把书扔了。
她急忙转身，看到青莲婆婆倚在院门口。
婆婆银白的头发用桃木簪松松挽着，手里端着青瓷茶盏，热气在她脸上飘荡，如同一片雾。
“婆婆……”小翠慌忙想藏起书，但青莲婆婆摇了摇头。
老人走过来，茶盏中飘出淡淡的艾草香，她按住小翠颤抖的手腕说：“这锻体诀是剑修的根基，你一个凡人硬练，小心走火入魔。”
“阿铁哥他说……”
“他说得没错。”
青莲婆婆打断她的话，用指腹轻轻点在小翠心口的符文上。
“但有些事，光靠狠劲是不够的。”
青莲婆婆的指甲透着淡青色，如同在药汁中浸泡多年的树根。
“小翠，你去灶房烧壶热水，把姜切细煮上。你这身子骨，夜里着凉可不行。”
小翠注视着老人转身离去的背影，突然间，她注意到了那根桃木杖。
在白天，这根杖子不过是一段平凡的老木头，但此刻，杖头竟微微泛起一抹淡青色的光芒，仿佛有萤火虫栖息其上。
小翠揉了揉眼睛，再次望去，那光芒却已消失不见。她以为自己眼花，便抱着书本匆匆向灶房跑去。
与此同时，在千里之外的归墟深处。
白渊的手指深深嵌入岩石，碎石和着黑色的血液纷纷坠落。他凝视着洞壁上自己的影子，那影子竟在动，像蛇一般扭曲着，向石壁内钻去，留下蛛网般的裂痕。
“又苏醒了啊？”
白渊对着空气冷笑，但声音却变得沙哑，不属于他自己。
“上一次你坚持了七天，这一次……”
“闭嘴！”
白渊狠狠地拍打地面，洞顶落下的石屑中夹杂着黑雾，一触碰到他的手背便开始腐蚀皮肤。
他咬紧牙关，撕开衣襟，露出心口处一道可怖的疤痕，宛如一条巨大的蜈蚣趴在那里。
这道疤痕，是三个月前被陆寒用剑刺伤的。
而现在，那疤痕正渗出墨黑的液体，仿佛有自己的意志，沿着肌肉纹理向四肢蔓延。
石桌上的残碑突然间散发出血红色的光芒。
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