两日之后。
芥川山城，二之丸。
才松丸跟着侍卫缓缓前行，同时眼神扫过周围的数个少年，心知他们皆是与自己同样身份的人。
如今三好家正值盛时，臣从势力无数，送来的人质也足有数十人之众，眼前这几人，据闻分别来自丹波、河内、土佐数个方向，不过其中并没有什么稍大的势力，大部分是些籍籍无名的豪族。
而先前进去的，那些京都的“贵客”，则是要为人质少年中的成年者送上一些不起眼的小官位，以安豪族之心，其中出色之人，更是可以有机会迎娶公卿的女儿，或者成为三好家某个家臣的女婿――当然，门第不会很高。至于这些朝廷使者，是不是还怀着别的目的，就不是才松丸可以了解的了。
以联姻的方式，把小豪族们拉进自己的战船，这并非三好家的独创，而是这个世界普遍认同的规则。
这些事情，并不能引起一个穿越者的兴趣，反倒是三好长庆这个绝世枭雄，令才松丸有些心境难平。
是以，行至门口，心神居然升起一阵动荡。
才松丸略微调整呼吸，随着队伍踏入厅内，随即不禁抬头。
主位上端坐的中年人，想必就是三好长庆了。此地相隔太远，看不清楚容貌，只觉得对方神色颇为安详，虽只是年过而立，却已近慈蔼老者。
再走得近些，才觉得举止之间，有几分睥睨天下的气度。
三好长庆服侍并不华丽，只有些浅淡的花纹，冠着礼貌，腰系折扇，却并未佩刀，一眼望去，倒像是文化人多于武士。
余光扫及左右，长庆身边还有两人，正在招呼京都的客人入座，其一是三好康长，另一人身穿红衣，满脸堆笑，容貌气度皆无甚出色，饶是才松丸身负后世记忆，却也想不到此人是三好家哪位家臣。
左右两列，分别坐着京都的客人，以及三好家的重臣，曾见过面的十河一存也在列，想来是“天使”（即天子使节）驾临，三好家也要做个诚惶诚恐的样子出来，以示对皇室的无限“忠诚敬意”。
行至厅中，一众小人质们，尽皆伏下身去，为此间主人施礼，台词也是丝毫不差。
“外臣xxx，参见三好筑前大人。”
赤松才松丸自认为算不上三好的外臣，所以径自省去前两个字，反正埋在人群当中，也是无法分辨。
三好长庆自然不知此事，微微一笑，招呼众人起身上前。
才松丸终于能够看清这位绝世枭雄的长相。
以这个时代的标准看，三好长庆身材颇为颀长，换算成后世单位，大概是170cm左右。礼貌之下，剑眉微扬，眼中精光尽敛，嘴含轻笑，双唇之上的小胡子轻轻翘起，顾盼之间，大有谦和避世之意，全无一丝烟火气。
先前见过三好康长，以为可算是职业外交人员，今日见到长庆，方知仅就卖相，前者就输了五分。
才松丸正在“瞻仰”枭雄风姿，旁人却也在打量这位落魄公子。毕竟，相比起其他几位乡下小子，名门赤松氏之后，还是更惹眼一些。
连三好长庆亦不能免俗，只随口说了几句场面话，便把才松丸拉到手边。
“这一位，就是赤松家的公子了，幼名才松丸，年方十岁，尚未元服。”长庆将少年介绍给场中诸位，似乎是把他当成自家晚辈。
“各位想必清楚，赤松家乃是细川氏姻亲，而在下，却与细川大人，有些误会。”接下一番话，却令人大跌眼镜，才松丸亦是讶然。
莫非刚一进门，就要把帐算到自己头上？
明知可能性极微小，却也不免略生惶恐之意。
厅中交头接耳的细小噪声，也立即全部消失。
“然而……”三好长庆复又开口，音量稍许提高，“赤松家自圆心公以降，忠君体国，世为幕府忠臣，历时三百年，不易其志。如今赤松家逢难，在下身为幕府相伴众（一种高级职役，三好长庆强迫足利义辉授予），实不能置身事外。”
声音低沉而有力，并不附带太多感情，却仿佛带有魔力，令人生不出反驳的想法――纵使言辞与事实全然不符。
若真是十岁少年，只凭这番半真半假的话语，再加之对方儒雅出尘的气度，恐怕此刻已经信了他七八分。
这就是演说家的气质么？
才松丸一时茫然，来自京都朝廷的那帮子低级公卿却是反应迅速，纷纷夸赞三好长庆深明大义，忠君体国。只是他们的表演痕迹太重，比之三好长庆，颇有差距。
随即又有人大义凛然地站出身来，声称要在天皇面前为赤松家表明公道，还要给才松丸安插官位。这些家伙怕马屁的技巧，又要稍高一些了，三好长庆明显是要提携赤松家的小子，此时恭维他老人家，倒不如恭维这位小公子。
三好长庆面带微笑，一一回礼。
接着还有更加聪明的人，逐一思索着方才的每个字眼。为何长庆大人要刻意强调“年仅十岁，尚未元服”？莫非……
于是出言试探，请三好长庆为才松丸行元服冠礼，接下义父子的名分。
少年心中，此时方才有了些许眉目。
但见长庆闻言，并无喜色，反而轻皱眉头。
“尚不知赤松左京（即才松丸之父晴政）的意思，此举恐怕不妥吧？”
此话一出，众人心如明镜。
身在京都，面前这位爷的说话风格，还是略知一二的。倘若他真的反对此举，用词就该是“不合礼法”，或者“有违祖制”，只说一句“不妥”，可见心下是赞同的。
于是京官了又劝谏了几句，三好长庆才勉为其难地答应，定会待才松丸如亲子。
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