卫如风是米行管事，平日进出陶宅根本没人阻挡。今天门房却死活不肯通报。最后卫萍姑怒道：“你别狗眼看人。就算我哥不再是米行管事，至少也是东家亲戚，你凭什么不给通报？”
门房冷笑道：“实话告诉你们，不让通报就是陶老爷亲口吩咐。你哥哥好勇斗狠，行事鲁莽，连累得东家损失巨大。没让你们赔偿已经是格外开恩，你们还上门打什么秋风！”
卫萍姑气得说不出话。卫如风倒平静下来，对妹妹叹道：“人家说得也对。确实是我连累了陶叔。求人不如求己，咱们不必麻烦人家！”
兄妹俩扶持着来到码头。凭司法局开的流放文书，码头守兵给了卫如风一个向北面去的船位。如今翼王辖地并不很大，过了湘阴，只有东北面的岳州、临湘等少数城池在天国手中。随便找个满清治下的县份，流放就算完成。
兄妹两人正在依依惜别，突然旁边一阵喧嚣。卫萍姑问身旁的天国士兵道：“前面是怎么啦？”
那个士兵也很紧张。他奔上去问了问，回来说道：“是翼王族弟石镇吉石大人办差回来。他带了几船货，码头税吏要估值收税，石大人不干，正跟他们吵呢！”
卫如风人虽耿直，但却不是傻瓜。之前连番莽撞只是有点转不过筋。绝望之后脑子渐渐清明，这时灵光一闪，似乎抓到一点影子。他突然推开士兵冲向前面。卫萍姑大吃一惊，生怕他又做出不靠谱的事来，连忙追了上去。
前方一处货船码头，三艘大船正相继靠岸。河岸上一个十六七岁的贵公子解下头上假辫，傲然对几个穿着“税”字号服，明显刚剪去辫子的官差道：“看你们都是刚加入天国的，不认识石爷我不怪你们。聪明的赶快滚过一边，不然小爷发火，你们吃不了兜着走！”
税吏中领头的正是徐茂林的狗腿胡彪。他根本弄不清这个“石爷”是谁，只管有恃无恐的说道：“相爷有令，税官面前人人平等。不论是谁，不完税，那就不准卸货！”
石镇吉是少年心性，见对方不给面子，一时有些着恼。他奉令去湘潭公干，着实遇上几件不顺心的事。这时回到自家地盘，却被小吏如此慢待，他一气之下踹了胡彪一脚。
胡彪是徐茂林最得力的狗腿，平时也是横惯的。一怒之下挥拳就打。石镇吉猝不及防。脸上中了一拳，顿时肿起一块。情急之下他对船上喊道：“来人，给我狠狠的打。打到这些混蛋连妈都认不出来！”
船上的下属还没出来，码头上倒是冲出一人，一头就朝胡彪撞了过去。胡彪被撞得退开数步，仔细一看，不由喝道：“卫如风，**还不走人，难道真想找死！”
卫如风二话不说，挥手就是两个耳光。胡彪怒从中来，拔刀捅了过去。卫如风受伤之后身形不便，被这一刀刺中小腹。他急速后退，捂着伤口挡到石镇吉的身前。背后石镇吉有些不明所以，拍着肩膀问道：“嗨，老兄你怎么回事？”
卫如风勉强一笑道：“这位小爷，这个胡彪是本地恶霸徐茂林的狗腿子，一向横行靖港。他们什么坏事都做得出来。你要小心！”
话音未落，胡彪果然持刀冲了上来。石镇吉吓了一跳。金田起兵以来他一直没上过前线，仅是“跟着走，打酱油”的角色。看到这种场面，不由他不骇然。
卫如风大喝道：“胡彪，我卫如风岂能容你猖狂！”
他强忍伤痛，侧身去扭胡彪的手腕。胡彪将刀一拖，在他腿上割出血痕。卫如风莽劲上来，和身一扑，硬是扭住胡彪手腕。两下红着眼睛发力夺刀。卫如风对石镇吉喝道：“公子退后，不要冤枉伤在小人手里！”
石镇吉惊醒过来，边退边对卫如风嚷道：“你叫卫如风？我记住你了。你自己当心，我马上找帮手助阵！”
卫如风毕竟有伤，发力之下左肩伤口迸裂，劲力稍松，胡彪已夺回刀子。要说对那贵公子胡彪还不敢过分，对这个老冤家胡彪怎会留情！他狞笑一声，一脚踹倒卫如风，双手提刀当胸插下。
卫萍姑大骇之下，飞扑上去将胡彪抱住。胡彪一挣没挣开，恼怒下一个头槌后撞，卫萍姑慌忙躲闪。手劲一松，胡彪脱出身来，反手就是一刀。
刀刚刺出，突然人影一闪，胡彪手腕剧痛，刀子当啷落地。只听有人喝道：“无知小人，送你到江里喂鱼！”
胡彪身子一轻，莫名其妙就飞了起来，扑通一声坠入数米外的湘江之中。
打斗场上，卫如风已翻身站起。他身在地上，眼睛却一直盯死胡彪的动作。胡彪反手刺那一刀，吓得他一颗心都快跳出来。无奈身在地上救援不及。幸好一个灰袍汉子横空出世，以快到看不清的动作，先打落胡彪腰刀，随即将他提起掷出。危局已解，卫如风仍觉目眩神迷。灰袍汉子那快捷无伦的出手，将一个大活人一掷数米的力道，令卫如风大起“此是神人”的错觉！
还在愣神，石镇吉走上来拍着肩膀道：“你这人不错。愿不愿意为我效力？”
卫如风立时惊醒，忍痛施礼道：“小人卫如风，靖港人士。承蒙石爷高看，愿为公子效力！”
石镇吉满意道：“很好。我现在还没官职。不过王兄说了，完成这次差使就会给我正式任命。要是掌军，最少也是一个军帅。你是愿意做个旅帅呢，还是做我的亲兵队长？”
卫如风惊喜道：“小人愿做亲兵队长。不过――”
他看看那个灰袍人，带点迟疑道：“公子麾下有如此高手，以小人的武艺，队长一职怕担当不起！”
石镇吉转头看看灰袍客，摇头笑道：“这位温老师是王兄派来教我武艺的，是我的老师，不是我的护卫。你要是担心功夫不够保护不了我，可以向温老师还有另一位曹老师学上几招！”
卫如风大喜，当即对那“温老师”深施一礼，恭敬的说道：“小人卫如风，学过一点微末武技。跟温老师比差得太远。还望温老师多多赐教，好让小人能护得石爷周全！”
温老师看了他一眼，淡淡说了一句：“人倒是挺机灵，很懂得抓时机嘛！”
卫如风本不是趋炎附势之人，但形势所逼，使他不能不攀附权贵自保。攀附权贵并无技术含量，关键只在心态的转变。借着连番委屈积累的不平之气，卫如风含愤完成人格重整，摇身变为功利之辈。
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