寒冬中的奥利弗即便在太阳最好的日子，气温也要在零下二十度一下。将刚煮开的咖啡泼到光滑的石板路上要不了五秒钟，你会惊奇的发现，这些咖啡变回了硬邦邦的“咖啡豆”。耶梦加得虽然是能令亚龙产生畏惧的怪物，但习惯栖息在温暖雨林中的大蛇对这种低温非常不适。
韦伯盘坐在巨大的蛇头上，将装有浓缩的蝎尾狮血的水囊抛出去。耶梦加得慵懒地张开嘴，喝下这些猛兽精华能让它稍微好过些。蝎尾狮是和水龙蜥、有毒蜥蜴——卡托帕布莱斯并称“雨林陷阱”的凶兽，成年的蝎尾狮就可以轻松面对三只狮鹫兽的围攻。身侧的蝠翼让蝎尾狮能做短距离的滑翔，就算在恐怖级的魔兽中，蝎尾狮也是中上的角色。
不过这种魔兽在雨林中的日子并不好过，在多是冷血魔兽栖息的内华达，高阶魔兽中仅有的温血魔兽蝎尾狮，成了耶梦加得最喜欢的食物之一。每个部落都已能在年祭上奉上一只蝎尾狮为荣耀。大蛇不吃甲壳，所以赏赐食物的同时，大巫师也会将蝎尾封赏给部落中的勇士。勇士们将肥美的蝎尾烤来吃，同时，在将毒腺从尾巴末端倒钩中取出后，酋长会把倒钩赐给功劳最大的那位勇士。脖子上挂有蝎尾狮倒钩的男子，是部落的英雄，姑娘们倾慕的对象。
攻城战进入白热化，随大巫师一同出现的，还有十七支部落大酋长的私人奴隶。不同于其他部族战士，这些奴隶死命效忠酋长。他们自幼边被卖给大酋长，脸上被烙上私人印记的同时，他们也服食下特制的蛊毒，只有亲自下蛊的酋长才知道解药的比例。这奴隶也正是雨林人的最高战力。
在内华达，酋长等同于奥兰的贵族，地位甚至要略高，他们掌控着雨林人绝大多数的资源。而将一名成年人培养成可以对抗奥兰军队的勇士，除了训练外，最基础的当然是大量有丰富营养的食物。穷困的雨林人虽然天生就是“孱弱”级的武士，但是没有足够的营养，骨瘦如柴的雨林人，甚至干不过只吃得到树皮和矿物盐的戴蒙兽。、
而酋长们会从豢养的奴隶中择取最优秀的一小波人，给予他们最好的资源。因为只有这些战士，在蛊毒和不间断的洗脑教育的双重影响下，才不会背叛他们。
雨林人喜欢吧兽牙、骨头等穿成项链，每一位爬上城头的奴隶战士脖子上挂着的这样的项链，其中不乏挂有蝎尾狮的倒钩。这些奴隶的实力都在“威胁”级以上，少数人甚至是强大的天赋者。城墙上一处被击中攻击的奥兰士兵们很快就溃败下来，眼看那里就要成为攻城战的突破口。
“冰河世纪”，随着一连串低沉的吟唱后的施术令，挂在城墙上、以及在城墙附近二十米范围内的数百雨林勇士全部被冰封，已经登上城头的十多个奴隶也很快被几位主教说释放的神术击溃。
不远处，被突然而来的寒意激怒的耶梦加得高速摩擦起自己的鳞片，用巨大的声响表达自己的不满。双手合十、闭眼端坐于蛇头的韦伯用指甲顺着大蛇鳞片划了几下，好安抚自己的宝贝。稍微平静下来一点的大蛇在接收到大巫师的指令后扬起身，轻松就到达了两倍于城楼的高度。
韦伯睁开眼，正前方，也就是城楼顶上十米处，有一只巨大的热气球。而气球下所吊的篮子里，有着至少五位高阶教士，包括一位身穿红袍者在内。
韦伯取出手杖，用靠在一起的大拇指撑住手掌，双手合十默念。数秒后，大蛇身后凭空出现了一个巨大的坑道，耶梦加得一个扭身，窜入了坑道内，那一瞬间的动静丝毫不亚于七级地震。
七八百米外遥望占据的各大部族酋长们，特别是有希望争夺下一任王位的十七个大酋长在看见大巫师如约而至时，已经在提前庆祝又一次的大胜。过去近三周的时间里，虽然有不少的勇士将自己的身体永远留在了这寒冷的异乡。但是那些已经被运送回内华达、他们所掠夺来的财富与资源，已经超过过去半个世纪的总和。这些东西足够让各部族成倍扩大自己的规模，而不用将养不起的孩子拿去喂鳄鱼。
但是当奥兰的神术瞬间摧毁了他们的辛苦培育出来的精英时，在大巫师不告而别的情况下，这些酋长也都慌了神。雨林人的战斗意志随着信仰的离去瞬间崩溃，后续的上万军队也开始疯狂撤离。逃跑时被他们抛下了大量物资、装备、女人，还有数以百计的伤残战士。
“胜利了！”不知是谁，第一个欢呼起来。
“赢了！赢了！……”战士们不知哪里来的力气，应和声此起彼伏。
“将军，我将会向教会申请‘银三角’荣誉奖章，这是你和你的士兵赢得的荣誉。”查理大主教从热气球上悬空一步步走下，来到城头。就算在近距离，也只有眼尖的战士才能发现他脚下透明的冰梯。
“一切皆是女神的恩惠。”激动的将领热泪盈眶，在看见那只硕大无朋的怪兽时，他几乎就要刎颈自尽。
“吾母庇佑。”士兵们也都纷纷伏倒在地上，膜拜这位深红的女神代言人。
“子民和牧者，在场所有人都经得起考验，女神绝不抛弃我们。”查理大主教捻了捻自己的胡子，一挥手，众人都在感觉到一股轻松，精神和肉体的疲劳似乎都有所缓和。
“感谢主。”所有人都无比虔诚地将面孔紧贴着冰冷的地面。
查理.哲别笑着点点头。和大多数教士一样，他不善于释放系的奥术。刚才在韦伯强烈的土元素干扰下硬撑着释放出【冰河世纪】，已经消耗了他大量的精神力。可是他之后还是坚持使用【凝冰术】和同样消耗惊人的群体【滋润】。
即使是假象的神圣，能让更多迷途的羔羊在牧杖的指引下走向女神的怀抱，是他所乐意见到的。
……
……
奥兰联邦各处的激战如火如荼，在南北两位邻居竭力抵御外敌与舔伤口的同时，第八大区向第九大区发动的“圣战”也在进行着。三路大军如三匹脱缰的野马肆虐于奥林亚的疆土，较大的军事差距和不齐心的贵族集团，让好几座城市直接放弃了抵抗。
与此同时，钢铁之都却显得格外宁静。
摩德纳的大教堂并非出自名家之手，但是它超过一千五百年的历史，让除了位于翡冷翠的“教会化石”——第一神圣大教堂之外其他所有的教会建筑都相形见绌。无数次的历史事件都没能毁掉这个悠久的建筑群式教堂。直至今日，它还在履行着它的职责。
正中心的圆顶教堂是大教堂伊始之地，之后信徒们将自己房子建到教堂周围。经过后人的改造，这些房屋彼此之间都连有拱券，那些较大型的建筑外墙上都贴装上券柱，使得与其连接起来的房屋之间完美融合。
枢机主教的房间内，伯尼.拉斯特.埃克莱斯通大主教正在经文。“笃笃”，门外传来的敲门声让他皱起了眉头，他之前已经传令下去，任何人都不要来打扰他。
“伯尼阁下，是我，有重要的事情汇报。”
“进来。”
推门进入房间内的，是一个脑袋上可怜地顶着几缕灰发的胖子。
“托德，有什么重要的事情？”埃克莱斯通的视线没有离开文字，但是从他的口气中能听出不满。这个为他处理文案工作的副手最近的态度让红衣主教很不满意。
“有两位尊贵的客人要见您。”托德微微仰起头，这样就能让自己的鼻孔对向坐着的红衣主教的头顶，这种美妙的感觉甚至好过吞食血肉。
“今天时间不早，让他们明天再来。”除了最终都没有出现在这次枢机教团会议上的教宗，对埃克莱斯通来说，没有人能算得上真正的大人物。
“可是他们已经来了。”
“我不想重复一遍刚才说的话。”埃克莱斯通冷哼一声，刚才还感觉良好的托德就被吓得发抖。
“拒绝远道而来的友人，可不是应有的待客之道吧。”随声音一同进入屋内的是两位身着正装的男子。
——嗯？
当看到进来的两人时，埃克莱斯通有一种说不清的熟悉感。这是他第二次产生这种感觉，出现在他第一次碰到托德的时候。
“久闻大名，伯尼大主教。”两人也不客气，就在沙发上坐下。说话的人将高礼帽摘下，一旁的托德立马殷勤的取过来，放到门边的衣帽架上。
“请问阁下……”
“菲尔.拉普拉斯”身着黑色礼服的人形魔鬼扶了扶单片镜。
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