十月一日的开曼布拉克领主府城堡前的小广场，是开曼群岛一整年里最热闹的地方。每年的十月的前五天是公众假期，许多居民阖家来度假、庆祝大领主生日之余，不少人会去观看位于小广场上举行的两个节目。
除了“第一聪明人”比赛之外，岛上还有一项名叫“母慈子孝”的活动。这个活动旨在选取和睦家庭的典型，向居民们宣扬家庭的重要性。每个村子选出来的代表家庭站在广场上，等待领主的最终选择。他们都既期待又紧张，因为这些家庭并不富裕，而最终获选的家庭不仅能有五千块的奖金，那位“孝子”也将接受渊博的大领主一年的亲自教导，学成后，视个人能力为领主府服务。
“今年的获胜者是……小开曼的地精家庭。”拆开城堡内送出的信笺并宣布结果的，就是一年前获得这项荣誉的人类姑娘。
奥古斯都认识她，她的老母亲就独居在小开曼，和他在一个村子上。奥古斯都刚来岛上的时，每过一周左右，因为要担任领主府发言官而搬去开曼布拉克的年轻女孩，就会来看望自己的母亲。可是逐渐的，这位“大人”回家相隔的时段就越来越长。对于母亲的态度，过惯了穷苦日子的姑娘也从关心到不耐烦，最后竟有些颐指气使。
——滑稽的活动。
这是奥古斯都下的判断，本是为了褒扬人性的美，效果与预期却背道而驰。
彩带和亮粉抛向受宠若惊状的小个子地精一家，另一边，用布条专门为聪明人大赛圈出来的区域内，比赛已经开始。
这项比赛主要是为领主府选取人才，就算不是冠军，获得前几名的人也有机会入职领主府。说是比赛，其性质也就和奥兰联邦的公职人员招考差不多。不过比赛的内容每年不一定，据奥古斯都了解，题目一般比较即兴，不像联邦招考有繁多的科目，更没有至少五个小时一科的神职人员的录取试这么艰巨。
奥古斯都也报名参加了这项比赛，为了能获得和领主见面的机会。
“诸位，前十位解决这道难题的人可以进入下一轮。”主持人示意来参赛的一百多位选手坐到临时搬来的桌子旁的椅子上。每个人面前都有一跟碳条和一张纸，是准备来让参赛者打草稿用的。
“题目是这样的：李奥家四兄弟住在山中不同的地方，但是山里的郊狼经常来偷吃他们养的野猪和狸子。面对这种强壮的猎食动物，就算是彪悍的山里汉子也只能保证自己的安全，而不能阻止郊狼把自己的财产拖走……试问如何才能让他们两两之间的距离相同，从而免遭郊狼的袭扰？”
难题！参赛者们纷纷在稿纸上演算起来，这些人的家中并不太富裕，不能让他们接受良好的教育，他们只能靠着自己天生的才智出人头地。
比赛开始没多久，就有好几个人崩溃大哭，解决不了难题，他们就不能像岛上唯一一所高等学院中毕业的学子一样，获得一份薪酬丰厚的工作。而当有人早早提交答案并获得通过时，更多人的落笔声开始急促起来，不少人因为太用力，不小心掰断了手中的炭笔。
第一个解答出答案并获得进入城堡资格的，自然就是奥古斯都。“李奥兄弟的难题”和之前雷欧纳德和他讲过的“约翰家兄弟的困扰”如出一辙，但即便奥古斯都没听过这个故事，四面体四个顶点间距离两两相等的性质，也根本难不倒在数学领域有一定造诣的奥古斯都。
每个奥术师就算不是数学大师，至少也在成为大师的路上。
……
城堡第一层除了两侧两座五米宽的石砌旋转梯，就没有任何一件摆设。整个一层就是一个宽敞的大厅。地面上铺着黑白两色的瓷砖，间隔拼成棋盘状。
“我是第二题的考官。”大厅中站着一个清瘦的男子，看他一板一眼的保守款礼服，奥古斯都估计他就是城堡的管家。“第二题将由最先答出第一题的十个人来解答，只有第一得到答案的人才能进入上一层，当然，他就是这次比赛的优胜者。”
“就是说只要等到其他九个人进来后，就可以开始第二轮作答了？”
“不是的，这样就失去了让答出题的人先进入城堡的意义了。更聪明的人自然得到更好的条件，题目就在这里。每个进入城堡的人就能马上开始解答。”管家拿出搁在背后的三脚架，架子所支撑的图板上不是精美的画作，而是三两笔的简图。简图所标示的是两座小岛和七座桥，旁边附着几行字：一个步行者怎样才能不重复、不遗漏地一次走完七座桥，最后回到出发点？
思考了一会儿，奥古斯都笑道：“先生，如果没有人能解答出这个问题，是否就意味着这项比赛没有胜利者，还是作为最快解答出第一题的我，获得最终胜利？”
“你这是什么意思，难道你以为自己解决不了的问题，别人也无法给出答案？”管家给出的是蔑视的表情。
“哦不先生，事实上这道题是没有解决方案的，就算神祗来也无法办到。”奥古斯都摊开双手，表示无奈。
其实当奥古斯都在看见题目的瞬间，就在脑中建立模型。他将两座小岛和两岸排成四个区域，和七座桥的路线进行了多种的排列组合。最终他得到的结果是没有结果。
“你确定？”关键脸上的嘲讽意味更浓了些。
“当然，要不我先出去吃个饭，等到其他选手都放弃后我再来？”
“恭喜你！你获得了今天比赛的冠军，领主阁下在楼上等你。”管家收起演绎出来的讥笑，转而面露的，是对智者的尊敬。
……
奥古斯都拾阶而上，领主府的第二楼的景象让人震撼。积木、骨牌、火柴。无数颜色、大小各异的以上三样物件堆满了整个一层楼。一个佝偻着身子的人类老头蹲坐在离楼梯口不远的地方，手里还捏着根火柴，观察者眼前摆放着的复杂模型。
“放在这就行了，不过考虑到第二回路处所设置的保护，这个法阵不能保证在低元素浓度下启动的成功率。”
“我知道。所以我在想……”老头不耐烦的招了招手，突然反应了过来，“该死，你是谁？”
“我们见过的，在实验室里，我就是那个新来的炼金师。”奥古斯都见过这个老头，他就是实验室的负责人，没想到他就是领主，一个善于法阵和炼金的魔法师。
“哦，你就是开发新药的小家伙，挺有意思，不过你怎么在这？”刚起床的魔法师还有些睡眼惺忪。
“我参加了比赛，获胜后被允许上来的。”奥古斯都哭笑不得，这个老头似乎完全不清楚状况。
“唔，才十点！我记得没错的话比赛应该九点半才开始。再加上几个啰嗦的仆人……”老头看了一眼放在一堆积木上的滴漏。
“九点三十九分宣布第一题的题目。”
“呵呵，有意思的小子，不过对于炼金师来说，前两题应该完全没问题。”老头表面上不在意，心里却大吃一惊。实际上，就算是魔法师们，在不知道第二题无解的情况下，演算和总结也不是一时三刻就足够的。“跟我来。”
在绕过好几大堆积木、骨牌后，奥古斯都和老头一起来到一块相对来说较为空旷的地方。
“我叫李。”老头席地而坐。
“奥古斯都，或者叫我奥格。”
“好吧奥格，我是你第三题的考官。”李指了指地上的瓷砖，取出一个积木放在一块瓷砖的中央道，“我现在将一枚积木放在这块瓷砖中，你现在要做的是，在相邻的第二块瓷砖中放进两块积木、第三块瓷砖放进四块积木……以此类推，后一块瓷砖中的积木数是前一块瓷砖中的两倍，直到将这里的瓷砖全部装满为止。”
奥古斯都粗略看了一眼，这块空地大约有五六十块瓷砖。“我做不到。”
“哦？既然这样，那就先去领奖金吧，不太有人能过我这一关的。或者你也可以和我来一盘象棋，但是作为解答失败的惩罚，你必须先折损一枚皇后。”李没料到少年这么快就做出了应答。
“我拒绝。”奥古斯都弈棋水平尚可，但绝没有信心在少掉一枚后的情况下赢看起来精于棋道的魔法师，“和下面一题一样，几百平方厘米的瓷砖根本容纳不下这么多积木，就算换成米粒都不行。神灵也做不到。”
“哈哈，没办法，这就是规则。”知道这个少年看出了题目中的陷阱，老头得意笑道。
“如果让我出题的话，我也敢保证你答不出来，而且还是有解的题。”奥古斯都道。
“你倒是说来听听。”老法师已经习惯了高高在上，绝不容许失败和被挑衅。本来他这一关是一成不变的象棋考验。但是在一次对弈中，和某个天才少年下成平局后。他又想出了瓷砖放积木问题，来确保自己在棋盘上的绝对优势。
“稍等片刻。”奥古斯都一溜烟跑到楼下，不一会他回到楼上，在李的面前摊开四张大小相同的纸片。纸片上分别画着象、虎、圆、三角。
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