远端，天际线处逐渐显露出些许的白，那是斯台普斯所有高大建筑外墙的统一颜sè，车队不久后就要抵达此次行程的第一站。
另一边，斯台普斯城北门下，已经伫立着数队人马，组成几个方阵。方阵最前端，“巨象”萨克.欧尼跨在一头高大强壮的圣加布里埃尔瞪羚上，在他身旁，六位隶属于侯爵府的近卫骑士团的骑士和他相比，就好像地jīng一般矮小。
传令官从远方策马而来，百米开外就开始打起旗语。
“裁判长阁下已经驾到，礼炮、乐队！”其中一位骑士高呼道，他是侯爵大人的副官，同时也骑士团的团长。
“轰、轰、轰轰……”二十一门礼炮依次发出雷鸣般的巨响，这是最高规格的接待礼仪。乐队开始击鼓吹号，奏起激昂的欢迎大调。三个方阵的仪仗队开始齐声大喊欢迎的口号，其中数十个比较大个的战士挥舞起手中五六米高的旗帜，有代表教会的白sè圣三角旗、象征第二大区的天堂鸟、有欧尼家族的金合欢树旗、还有斯台普斯市徽旗等等，唯独没有代表联邦的盾徽和鸢尾花。
小半刻后，裁判所的车队就已经来到城下。整个车队除了洛基坐的六驾马车，随行的就只有十个黑袍覆身的执事和十五位皂甲黑盔的骑士，但在旁人眼中，这座马车内的安全系数和在第一神圣大教堂教皇厅一般无二。
虽然裁判所的名声不是太好，但是裁判长的车驾，在二十多天的路程中，倒是受到沿途平民的夹道欢迎。其中当然少不了当地zhèng fǔ的场面活动，但是还是有不少人主动参与进去，据说凡是此次车队经过的城市及沿途，犯罪率都有极大幅度的下降。常年活动于西尼罗山脉边缘地区的山贼更是缩回了深山中，对他们而言，不要说远距离用长窥镜窥视马车顶部的黑法槌旗，光是洛基和乌鸦的名字，都严禁在寨子中被提及。寨子里的娘们在屋里，到总是用这两个名字来吓唬半夜啼哭的幼儿。
洛基轻触车门上的机关，特制的单向透光玻璃缓缓降下。他将从窗口手伸出，向欢迎众人示意。
“入城！”副官下令，正中间的倚仗自动分开两边，让出一条路来，萨克.欧尼和他的近卫骑士平排在裁判所车队一侧，一齐进入眼前这座恢弘、纯白的“银之国”。
……
洛基的rì程被排得满满，在圣盖博大教堂休息一个半钟头之后，一名乌鸦将和欧尼执政官确认过的行程表放在裁判长的案前：
上午九点，在大都会剧场讲演；十一点三十分，为在比弗利街整修一新的zhōng yāng大学二大区分校的市中心校区揭幕，揭幕仪式在学校大礼堂；午餐在下午一点一刻，是四季酒店贵宾厅中的中型冷餐会；下午三点五十分，应萨克.欧尼私人邀请，于圣塔跑马场观看赛马；晚上七点三十分，在市政厅礼堂的晚宴，裁判长和第二大区各高层人员进行简单的会面；而之后八点，在欧尼的侯爵府中举行的鸡尾酒会，才是一天的重中之重。
洛基睡眼惺忪，叫乌鸦为他拉紧窗帘便可以退下。看着手里的行程表，他笑着自言自语道：“市政晚宴才半个小时，还要算上到伯爵府十多分钟的路程，欧尼家族还真是在第二大区有着绝对的话语权。”
这样，对洛基来说，晚上的酒会，就简化成他和“篱笆树”家族的几位高层最后的价码磋商罢了。免去一切的虚情假意、察言观sè，少掉了繁复的过程和不必要的应酬，这就是他十分喜欢与拥有足够实力、也有着与之相称的dú cái之心的人“谈生意”的原因。双方各自意见的高度统一往往能让事情变得简单，在两位拥有至高权威的dú cái者之间尤甚。
……
三rì后，已入夜，洛基在圣盖博大教堂的休息室内，用积木摆弄着脑海中的法阵雏形。这几天他的心情不错，与欧尼沟通的很顺利，三方的提出的要求基本都得到了肯定。
亨利.安茹想要的是zhōng yāng执政官的签章和玛丽安皇后的人头；欧尼家非常不希望多铎家的人在掌管zhōng yāng，皇后殿下英年早逝和zhōng yāng南部西尼罗山脉附近十数万平方公里的土地，是他们所希望的；而自己唯一的条件，自然就是教皇陛下的宝座，而横亘在他眼前道路上的尼古拉，那个对皇室有明显好感甚至有些偏袒的红衣主教，也自然成了三方决定共同解决的目标。至于最终的领土划分协定，则是两大家族的事了。
第二大区枢机主教埃尔文.强森在几rì前就已经前往圣特尔因，参加那里将要举行的“艾萨克”大教堂的落成仪式和新一次的枢机教团会议。洛基现在所在的休息室就是平时埃尔文大主教的房间。下榻任何一处教堂都能进入最高规格的房间，洛基仿佛提前享受起了教皇待遇，权利的迷香让他陶醉。
看着裁判长阁下心情不错，“黑骑士”的小队长竟然被乌鸦首领怂恿，向裁判长阁下提出了放一夜假的请求，最后还真得到了首肯。
这些平rì里严谨的苦修骑士几乎不从事任何娱乐活动，也对灯红酒绿没有什么兴趣，不过在能在联邦最大也是最为豪华的圣塔跑马场，驾上几乎和自己形影不离的战马与战友一起在其中奔驰，对他们的吸引力非常大，也让小队长入职以来首次主动向裁判长请假。
……
奥古斯都在市政厅旁的罗迪欧大道上闲逛，整个车队人员中，除了他和詹恩之外，其他九个乌鸦都必须时刻在洛基附近随时待命。过去两个月在外的历练，负责处理成百上千具尸体的奥古斯都感受到了在这个看似庞大强盛的联邦下，有着比凯丽甘的还要肮脏的地下世界。但是双手被鲜血一遍又一遍的染红，并不能改变他坚毅的内心，即便使用奥术杀人，他也恪守着自己的准则，真正改变的，只有脸上不见了的最后一丝稚气。
已经快要十点，街边橱窗的灯光都一个个熄灭，作为斯台普斯城最高档的购物街，此时的罗迪欧大道上还是有着许多购物的顾客，其中不乏满身皮草的贵族名媛。奥古斯都的样貌不算差，配上合身的长袍和红褐sè的长发，倒也是挺受各地女xìng欢迎，在这条街上也是。
一位身穿高级丝质长裙，脖子中围着白狐皮的年轻女子面对面朝奥古斯都走过来，她一手提着裙摆，假装要避开地上一小堆积雪，就在奥古斯都走过他身旁的时候，口中“啊”的一声，朝奥古斯都的怀里倒了过去。这自然瞒不过奥古斯都，不过出于绅士风度，奥古斯都还是一手牵住这位贵族小姐的手，另一手扶住她纤细的腰肢。
“你没事吧。”奥古斯都礼貌xìng的问候，顺势推开这位小姐，不想这位小姐直直地向他怀中扑了过去。奥古斯都一闪，她就这么硬生生倒在雪地中，惹来周围一阵哄笑。
“你怎么敢这般无礼。”随着小姐的怒斥声，好几个扮作普通市民打扮的护卫就围了上来。
――活该。
贵族小姐暗自得意，她怎么能接受如此羞辱，自然是要找回面子。本来看中这个年轻人不仅是因为他的样貌还有她偏爱的严肃神情，还因为从他的穿着打扮来看，应该是一个年轻的修士。她就喜欢这一口，那些平rì里道貌岸然的职业信徒――贵族私底下都这么称呼的神职人员，在床上往往比外表健硕的流氓更加带劲。曾经有一个初尝人事的少年修士因为在酒桌上向她夸下海口，后来竟然在床上使用能和术，硬是把自己逼到第六次。
贵族小姐正等着自己的护卫好好把眼前这个不识相的家伙好好教训一顿，就看见少年翻开没有系上绳结的长袍领子，露出里面黑sè的袍子。几个护卫看了之后，连忙赔礼道歉，然后拉着她离开了街道。
――还是回去吧。
奥古斯都没有裁判长的好心情。自从离开裁判所，夜里赶路的时候，詹恩和裁判长同坐在马车里；而到了白天休息，詹恩又回到自己的房间闭门不出。两人在好几个月的形影不离后，在这二十多天里又突然变得形同陌路，总共才说过没几句话。
――是不是我总是赢他，让他不高兴了。
奥古斯都在闲暇的时候除了冥想，主要就是找詹恩下棋，虽然詹恩每次都陪他下棋，但是奥古斯都不仅不因为棋力比对方高上太多而故意放水，反而常常用各种手段来羞辱詹恩，也算把执行任务时候吃的亏找回来。
一路胡思乱想回到圣盖博大教堂，来到裁判长的房间外，九个乌鸦都在门口。
“今天答应过帮您顶一会，你先去休息会吧。”奥古斯都对其中一个看上去不是很舒服的乌鸦说到。
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熏香亡者的遗体并不是让其免于遗臭，而是给予生者心灵上的慰藉。――《福音》
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