奥古斯都在快要走到伯爵府时停下，转进了一个无人的小巷。观察了四周之后，他从侧袋中拿出一支空试管，开始闭目默念。不一会，试管竟有些发软，试管壁上甚至留下了他的手印。此时从试管中飘出一些青烟，奥古斯都把试管放在鼻子下，皱着眉头将这些烟吸入身体，随之而来的便是一阵目眩，奥古斯都笑道，“最多三毫克的残余硬质硫磺，副作用都这么大，不过好像挺管用。”这位用硬质硫磺中的毒xìng物质来麻痹痛觉神经的疯子甩了甩自己的左手臂，然后将手中的试管熔化掉，便快步离开小巷。
奥古斯都离开后，小巷中却又走出两个人影。
离开湮谷镇的百慕大省道上，一个普通的路边小酒馆的角落。
“你怎么看？”
“阁下说的是‘新人’，还是说那个吸食硫磺的疯子。”一个身背双刃长剑，长着羚羊一样头的人拿着胡椒瓶，递给左手边身着长袍的男子。
“你都说说看。”男子朝碟子里撒了点胡椒，又拉了拉长袍上的兜帽。
“新人的【天启】是少有的增幅系，只要能打开第二个【天赋】，我想军队和圣教都需要她。至于那个人类，没能仔细的测试过，但感觉到太弱小了，随手都能捏死吧。”
“那个让他受伤的可怜虫也是这么想的，不过事实告诉我们这么想的都死了。”
“阁下难道想让他也参加么？他有什么特殊的地方我一点都看不出来。”
“在我左眼中，他和试管中的物品是一样的。要知道如果他受过天赋教育，至少不会让你感觉到能随手捏死。”
“在阁下的左眼中身体和硬质硫磺没区别……既然这样就更不行了，到时候我们凯丽甘高层都是人类，在百慕大就因为那可恶的皮雷斯，才使得我现在还是递补者，干脆由阁下带头，我们加入联邦成为十一区算了。”羚羊头男子显然对这个叫皮雷斯的家伙非常痛恨。
“有绝对的力量就无需害怕以下犯上，只要有能力，在凯丽甘一定能找到自己的位置。要是担心僭越，‘那位’岂不是对非本族都屠杀光了。如果不是因为你那早逝的父亲，早就让你这废物去开养狗场了。”长袍男子轻哼了声。
“属下失言了。”羚羊头男子顿时满头大汗，瞬间的恐惧感让他差点坐不住，趴倒在桌子上。“
“何况他也不仅仅是个人类，或者根本就不是人类吧。”长袍男子喝了口浓汤，低声自言自语道。
……
灰烬伯爵府，作为小镇最大的府邸，绕行它一周普通凯丽甘魔鬼需要走一千多步，在数百年前它就被凯丽甘人称为“千步深渊”。
但随着伯爵后人势力的衰落，曾经与黄金桥齐名的湮谷城沦落为一个不起眼的小镇，而伯爵府由于常年得不到修葺，围墙都已经残破不堪，只有围墙正中大约两成面积的土地上，有着一座二十多年前新盖的十米多高的碉楼，那才是真正意义上现任灰烬伯爵的居所，而那些没有翻新的旧房屋则是住着伯爵府守卫，更加残破的房屋就用来饲养战马和瑟布鲁斯地狱犬。
平rì里守卫总是三三两两的在府邸周围游荡，顺便带着地狱犬出去觅食，现任伯爵大人是个不理世事的人，整rì在碉楼中几乎不外出。所以这些守卫也乐得为她服务。毕竟白拿军饷基本不用干活不说，还能拿着府中发放的武器，带着恶犬出去打个劫什么的，也不怕谁能找上门来。
据说八年前，也就是老伯爵刚死不久那阵，因为一批货物以及上百个手下和随行的五十余匹马匹的去向不明，当地最大佣兵团团长曾带着团中最强的二十个手下来找当时刚承袭爵位的现任伯爵追讨。
当时年仅九岁的小伯爵询问手下确有此事之后，并没有惩罚手下，甚至没有让手下上缴已经瓜分的战利品。小伯爵所做的只是亲自送走了那位团长，理由是这位身材发福的中年野蛮人战士不合她爱犬们的口味，而他的jīng英手下们则正好相反。
所以虽然现在伯爵府的待遇甚至比不上那些大城市的富商，但是依然有很多强大的战士来到伯爵府当守卫。
但今天显然是个例外，伯爵府四周伫立了装备jīng良、神情严肃的守卫，府邸上空也盘旋着各种训练有素的蝙蝠与秃鹫。
在府中西侧的训练场中间，摆放着一个长宽都为二十五米，高五点五米的巨大铁笼。两只个头超过同类一半左右的地狱犬在笼中死命地撕咬着对方。铁笼的外边围坐着十几个中高阶魔鬼，他们的身后都站着数人到十数人的战士。
笼中两只犬是地狱犬的变种，它们有着更加锋利的牙齿与利爪，以及和皮甲差不多坚韧的背毛，凯丽甘人称这种在荒原上的食腐猛兽为钢毛鬣犬。虽然学名都是瑟布鲁斯，钢毛鬣犬对圈养的地狱犬却可以轻松的以一敌二。
这场原以为非常激烈的决斗，两只犬在短短三分钟的时间内便分出了胜负，斗胜的犬龇着牙，前足抵着躺倒在地上那只败犬的腹部，又训练有素的轻吼了几声，便离开败犬，走到一边，任由走进笼子的人把本因属于它的战利品搬离。
四周的魔鬼纷纷发出嘘声，有一些则是气愤地把手中的赌签折断。在铁笼正北面不远的铜木椅上，一位看似有些无jīng打采的少女，却抬起枕在扶手上的小手鼓起掌来。
“伯爵大人的驯兽技巧就宛如夜空中的星辰，令人炫目又遥不可及。”坐在少女左侧的一个猪头魔鬼离开坐席，向少女微微俯身道。此时身后的一个低阶魔鬼将一个木箱双手呈给说话的猪头魔鬼。猪头魔鬼打开装满了金币的箱子道“这次斗犬是伯爵大人获胜，这是瞭望城主的赌注。”
“恩，管家辛苦你了，代我向卡哈尔问好。”少女只留下一句话，边转身离席回到碉楼中，她的管家也只是微微点了点头，就拿过木箱随主人离开。而其他十几位魔鬼也都叫属下拖着被咬死抓残的爱犬离开了，只留下猪头魔鬼和他的二十个属下呆在原地。
“这小妞连我哈拉大人的名讳都不称呼，”猪头鬼气愤地踢了脚刚被拖到脚边那只战败犬的肚皮，心中暗骂道“回去得向男爵大人禀报，让他快点下决定，这小妞的手下才这点守卫，而且那个‘农夫’也果真没回来，嘿嘿。”
正当猪头鬼还在暗自庆幸时，突然有人拍了下他的肩膀“咦，这不是拉拉哈管家么，斗犬看来已经结束了，你还没回去，难道还要好好埋葬这头忠犬么，看来今年卡哈尔爵爷又要不高兴了。”奥古斯都蹲下身，摸着奄奄一息的钢毛鬣犬，突然从它口中拔出犬舌，当场嚼了起来。“埋掉之前不要浪费了，这可是荒原上难得的珍馐。”
“雷欧阁下，我们正要离开，这条没用的东西就让它喂秃鹫吧，哼。”哈拉先是吃了一惊，然后身为教徒的他，又不得不向这个连自己名字都念错的人类行了圣教的鞠身礼，之后才快速离开。
猪头鬼那抽搐的眉头自然没逃过奥古斯都的眼睛，但奥古斯都还是在对方行礼的时候伸出左手回了表示亲昵的扶额礼，待到猪头鬼走远了，他才走向了碉楼。
奥古斯都随手扯断坚韧无比的犬舌，并且不经过腌制而是直接将腥sāo十足的货sè放入口中咀嚼，这让府中那些新来的战士对这个看上去虚弱无比的人类留下了深刻的印象。
踱进碉楼，光线略有些昏暗的狭长走道中，奥古斯都将口中的东西吐在了手掌上，他右手看似微微紧绷。不一会手中的那团腥臭开始点燃并缓慢的燃烧起来。直至燃烧殆尽，奥古斯都轻轻拍了拍手，走向前厅。
从玄关通往前厅的走廊上，成列着十一件物品，那是前十一位伯爵的遗物。凯丽甘贵族以这种方式纪念着自己的祖先，同时也炫耀着自己的家族史。
除了第一座成列台比其他都要高上一些，上面放着一本书之外，其他十座成列台上都放着一件叠的齐整的长袍。其中有三件是血红sè的，其他几件都呈橘红。而第十二座陈列台上则空无一物，铭牌上也没有任何文字，为现任伯爵所留。
奥古斯都曾不止一次的着铭牌上简短的文字，可每当看到所有铭牌结尾都不尽相同的那句“殁于某年某战役，于此侍神”，奥古斯都都要为这个传承十多代的真正贵族感到惋惜。
无论在那个国家，爵位只有三代以上才真正被上流社会接受。那些势头正盛的新兴贵族和喜欢购置不能被承袭爵位的暴发户在上流社会眼中几乎毫无区别。
灰烬伯爵府如今已败落得不如一个大中型商团。而要知道整个凯丽甘能传承十代以上的贵族寥寥，更何况历任灰烬伯爵不仅靠血亲和力量传承而已，那可是十多位大魔法师不断延续下来的知识、尊严与荣耀。
可见在凯丽甘，贵族间的竞争更为残酷，世袭的伯爵位一旦得不到相应力量的支撑，也就如空中楼阁一般。
进入前厅，狭长的议事桌两侧坐着十几个不同种类的魔鬼族人，他们是伯爵府中的干部，也是实力不俗的战士。桌子尽头的银边镂空硬质硫磺椅上坐着一位橘发少女，她双手合十在眼前，下巴枕在伸出的两根拇指上，食指则是轻轻碰擦着自己那尖尖的鼻子，眼睛直愣愣地盯着空无一物的桌面发呆，好像在等待着什么。
若不是头上那一对只有魔鬼中那些最顶阶、真正的贵族才能拥有的虬角，光凭仅比一般人类偏红的肤sè，根本无法想象眼前这位五官jīng致小巧的少女就是千步深渊的主人——灰烬伯爵。在的她的右后方，站着一位鹰头魔鬼，伊戈尔管家则是府中的二号人物。
“艾舍莉小姐。”奥古斯都右手抚胸，弯腰向伯爵行礼。他突然觉得这个平时令他有些畏惧的名字，此时此刻还是挺亲切的。
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混乱之花使魔鬼一族驻足欣赏，唯力量之焰让吾等流连忘返。——凯丽甘民谣
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