断屋，残垣。战火之后，一片狼藉。听不到任何人的呻吟，只有阵阵尸臭。
村庄，死一般的寂静。
一支骑兵队伍缓缓在这废墟之间移动。他们的盔甲上尽是血污，穿戴却算是整齐，有一种难以言喻的压迫感。
照旧，活下来的非胜者要成为俘虏。躲过战争的村民，站在废墟之中注视着这只队伍，他们空着两手，没有拿武器，眼神里面是呆滞的黑和白。
“战争让他们连反抗都不会了吗？”走在中间的一骑盔甲的样式略微有些不同，看来是个首领。
户籍官单调而嘶哑的声音在破败的村庄上空盘旋。“叫什么名字？家里还有什么人？”
名字，只作为单纯的符号而不是一条生命的代称被报出来，亲友的存在与否就只剩下“在这”和“死了”。
“叫什么？”
“关思炎。”是一个孩子的声音，户籍官一抬头，一个满头乱发，脏兮兮的孩子低头站在那里，大约有五岁的光景。他继续问道：“你爹叫什么？”
“冷炎。”孩子淡淡地说。
户籍官怒道：“你耍我吗？你爹姓冷你姓关？”他的手高高扬起，想要狠狠地给那孩子一个耳光。
“啪”一声，户籍官扬起的手被一条黑色马鞭卷住了。户籍官顺着鞭子一看，发现另一端竟是骑兵队伍的首领，而骑兵队伍里的其他人，此时全部停下了脚步，向这边看过来。户籍官一惊，笔落在地上，却呆呆在那里不知如何是好。
首领年纪不大，目光咄咄逼人。他收了马鞭，压着马的步子慢慢踱了过来。“你的母亲叫什么？”
“关小荷。”孩子依旧没有抬起头来，声音却没有因为问话人的改变而紧张。
首领的目光顿时有一丝触动，他尽力压抑着自己声音中的颤抖，问道：“她……你的母亲，她在哪里？”
“死了。”声音依然是童声特有的稚嫩，语气却冷漠得让人心凉。
首领手中的马鞭滑落，他的眼睛猛然闭上，过一阵子才睁开。他缓缓下马，拾起马鞭，在孩子面前蹲下，说：“让我看看，你的脸。”
孩子抬起头，一瞬间，时光仿佛凝固注，两双惊人相似的黑眸对视着。那孩子漆黑的眼睛里，仿佛空洞得怎么也填不满，没有愤怒，没有悲伤，只有一种令人害怕的深深的空寂。
身边的骑兵开始小声地议论起来。首领缓缓起身，说：“带我去看，你母亲去世的地方。”
“从今以后，你叫冷竹。”
将军府里上上下下都在猜测着这个将军从战场上捡回的孩子，王嬷嬷受命从此照顾这位“二小姐”。本来她是负责照顾少爷的，这样的指派让她非常不高兴。
“二小姐。”声音中有讽刺意味，“从今以后老身就服侍您了。有什么吩咐，尽管说，就算我拼了这把老骨头，也要帮您办，谁让我是个下人呢？”
王嬷嬷见冷竹没有说话，怒气丛生：“哟哟哟，刚进来就发脾气啦？才五六岁就这样还了得？也不想想自己是什么身份？”她狠狠地往地下唾了一口，“不就是一个野种……”
“住口！”一个华贵的声音从王嬷嬷身后传来。将军夫人迈门而入，身后跟着的，是将军的两个孩子，“王嬷嬷，请你以后放尊重点。这孩子今后就和梅儿松儿一样。”
“是，夫人说的是。”王嬷嬷嘴上这么说，心中却更加厌恶冷竹几分。
将军夫人环视四周，那是她儿子从前住的容松宅，现辟给冷竹作居所，更名为听竹轩。新的容松宅已经布置完毕，然而这里却完全没有收拾过的迹象。
“你们是怎么做事的？”周围的侍女听了一惊，脸上都现出为难的神色，不时往王嬷嬷处看。将军夫人见这样的情形，心中明白了个大概，说道：“今天傍晚之前，务必收拾妥当，否则无论是谁，定不轻饶。”
待众人退下，将军夫人走到冷竹面前，看着丈夫带回来的，和他有同样一双黑眸的孩子。她是个聪明的女人，心中的确有一些疙瘩放不下，但善良的天性让她对眼前这个脏兮兮的孩子不禁怜爱。
她强迫着自己不去想这孩子的来历，温柔地把手放在孩子头上，说：“以后，我就是你娘。而这，”她指向自己的儿女，“冷松，冷梅，就是你的哥哥姐姐。我们就是一家人了。待会洗个澡，换身衣裳，就到大厅里吃饭吧。”
“二小姐”王嬷嬷拖长了声音叫道，“水放好了，您慢用吧！我老了，难得伺候您入浴！”说罢，一甩门就走了。
冷竹脱下破旧的衣服，踏进了大木桶。水是凉的，时值末秋，浸上来的凉意让冷竹打了个寒战，只是她连眉头都没有皱一下，她只记得将军夫人吩咐的三件事情：洗澡，换衫，吃饭。
王嬷嬷没有为冷竹准备换洗的衣服，沐浴完毕，冷竹打开了衣柜，里面是冷松未收拾走的旧衫，她找了一套大致合身的。刚刚穿戴停当，门就被撞开了，冷松推门大叫：“喂！吃饭啦！”
他看着冷竹的衣服，不禁笑开了：“你怎么穿我以前的衣服？你不会男女都不分吧？”冷竹没有回答，冷松却一心要让大家看看，于是拉起冷竹就往饭厅跑。
“人呢？”将军落座。
“我叫松儿去叫了。”将军夫人随即坐下，冷松气喘吁吁地跑进来：“我弟弟到了。”
“弟弟？”将军及夫人同时问出声，却在下一刻看到了站在门口，穿着冷松旧衫，头发草草束在脑后的冷竹。将军愣了一下，将军夫人却快步上去拉了冷竹的手，爱怜地说：“她们怎么没有拿新衣裳给你？即使来不及买也可以拿梅儿的旧衫啊！”
冷竹看着一边垂手而立的王嬷嬷脸色转阴，于是淡淡地说：“不用。我喜欢衣柜里的衣服。”
冷松一听，以为捡到了一个有趣的活宝，高兴地说：“好哇！以后我的旧衫都送给你！”
将军缓道：“喜欢就由她去吧，吃饭。”
将军夫人让冷竹坐到她身边，拿了一个白馒头递给她。冷竹接过，似习惯性地在馒头的表面拍了拍。冷松见她奇怪的举动，筷子都顾不上拿就边笑边说：“这馒头上面又没有沙子，你拍它作什么？又不是你以前吃的那种脏馒头……哎哟……姐，你干吗拧我啊？”十二岁的冷梅稍懂人事，见九岁的弟弟说话不妥，连忙阻止。
冷竹一口口将馒头吃下，吃的虽快，吃相却相当不错。只是她将手中的馒头吃完，便垂下双手，看着满桌子的菜。夫人递上筷子，说：“竹儿，吃菜啊。”冷竹盯着她的手，说：“我不会用这个。”
“哈哈——唔唔……”冷松刚刚开始笑，就被冷梅捂住了嘴。将军没有说话，夫人手停在那里，心想这孩子受过的苦，眼角涌出几滴泪：“想吃什么就说，我喂你。不会用筷子没有关系，我夹给你。”
“我教她！”冷松挣脱了姐姐的手，自告奋勇地站了起来，脸上挂着嘻哈的笑，“包管教会！”
“冷松，这是谁？你弟弟吗？”几个八……九岁的男孩子围了上来。
冷松看着依旧穿着他旧衫的冷竹，说：“就算是吧！我今天要教她用筷子。”
“那你今天就不去医馆了？”冷松自小就迷上了各种药材，医术，只是当将军的父亲坚持要他习武学兵，他只有趁机偷跑到附近一家相识的医馆去偷师。他一挠头，说：“要去的，只是……”当归，甘草，生地……种种药材的香气吸引着他。他与几个男孩子耳语了一阵，立刻分散开。一会儿。他把两个碗排在冷竹面前，一只是空的，另一只装了半碗碎石子。
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