章一 蜀道难（1 / 1）

朝眼前这条路往前行去，拐过几个弯，漫天的风就息止了。山谷已为行旅遮住霜颜，却不见他们露出多少笑意，片刻之后，等到破出的一条栈道闯入视线，人们就要低低的说一句“蜀道之难难于上青天”了。

时季是孟冬，所以云是低沉的，叫人一望就透不过气的。赵老头敲了敲手中的旱烟杆，胸腔中一口呛鼻气味转了几转，这才悠悠吐出，回头对着孙子赵笙叫唤一声：“小子，步子紧些、实些。”然后他再拖着僵直萎缩的左脚，一顿一顿地迈开步去。

赵笙点头应了下，果然脚下走的稳当了许多，也显快了起来。他二十来岁了，脸正正方方的，挺挺的鼻子此刻挂满了水珠，拉着车把手的双手肌肉突兀，像虬了奔马。那架木轮车上一口檀木箱子静然停着，这箱子不大，更是制作精美，却不知道装的什么，竟让这小伙子累的这么气喘吁吁。

辚辚几声，二人上了栈道。路不好走，祖孙俩也不敢再像之前分神嬉笑，便默然不语，只顾埋头赶路。

行了二个时辰，天色见晚，气温渐降，时不时更添一阵谷风，一老一小穿行栈道之上，显得有点阴森。赵老头见天色不早，便督促赵笙放快脚步。二人疾步行走，片刻之后，忽然耳畔隐约传来哗哗的流水声。出了栈道，再踏上山路往下走去，一湾巨流展现眼前。

赵老头放眼望去，只见这方河流两边横无际涯，河水奔涌，河道蜿蜒斗折，势若猛虎，气如野马，心中方道瞿塘峡便在眼前，二人已至渝州地界了。

河水奔腾不息，赵老头心中也豪情顿生，脱口念道：“中巴之东巴东山，江水开辟流其间。白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。”想是有感而发，却吟诵的一首杜少陵诗作《夔州歌》，字句铿锵，声如斧凿，当下好不气概。

这一路，二人一路自汉中而来，越过秦岭后便从大剑关进入蜀道，继而全程取道金牛，又自水道经白帝城沿三峡溯江而上，此时方得到了渝州。

赵笙见他那素日里胸无点墨的爷爷竟也学着别人念诗，不知为何，也乐得呵呵笑了起来。洁白的牙齿夹在黝黑皮肤间，在落日余辉中定住。赵老头旱烟杆对着孙子一敲，“小子，娘的笑什么？”赵笙摸了摸额头疼处，嘟着嘴不说话。

赵老头哼了一声，一口浓烟喷出，“想当年，我老赵也是班子里的红角，一番技艺，贩夫走卒、达官显贵谁人不识？”他似想到了什么，低头看了眼左脚，竟是一时哽咽了，“倒是苦的你这孩子，爹娘去的早，还连句话都不会说，一身技艺想传于你也成妄想。”言中难掩悲凉之意。

赵笙只是一直摇头，摆起手呜呜叫着。

老头子还想说些什么，却觉一道人影自头顶匆匆越过，赵老头知是江湖客，心中虽惊却也没理会，只顾往前赶路了。谁知片刻之后，那道人影竟自折了回来，空中一个踉跄突的跌在眼前。

这一惊可就非同小可了，爷孙二人都叫吓出一身冷汗。快入夜了，这荒凉地方怎么摔了个人下来？

这是一个干净的年轻男子。尽管身上的青衣已让鲜血染作殷红，发丝也有些凌乱，但赵老头还是一眼就望出他的轻灵来。他有瘦长的指，棕色的瞳，薄长的嘴唇如刀削出来，毫无掩饰地告诉别人自己的坚强，鼻子很直很高，让人毋庸置疑的一眼能明白他是个多么骄傲的人。——

就像现在，他几已全身无力，但跪在赵氏祖孙面前，他的腰板也是直的、挺的、实的。

赵老头爷俩惊乍未定，却见那男子已从地上挣扎起身，扑通一声跪在了更前，心中疑虑更增。但赵笙心肠子热，便要放下车把，上前去扶起他来，赵老头却是个老江湖了，伸手拦住孙子，开口：“公子，这是何意？”

那人并不回答，只从怀里掏出一管圆筒，双手举在眉间，膝下用力，一踱一踱移向前来。赵老头心中不由戒备，一杆旱烟杆本要横在胸前，但举起三分却又放了下来——那男子踱的太用心了，三五尺的距离，是一下下厚重印出来的；他的眉那么直，一汪坚毅的双眸投过来，便叫人不由得不信。

男子将眉心贴地，放下那管圆筒，便又挪了回去，隔着数尺跪着，晚风习习，为他将衣袂吹起涟漪。然后，他再叩头拜下，额上映出血花，像那两条用膝盖镀在地上的红带那么夺目。赵老头二人便悸动、震撼了，再难以开口了。

“老丈，在下有个不情之请，还望您老能玉全相助。”他才张嘴，一口鲜血便喷涌而出。赵老头一惊：“公子，你有话且好好说，何必长跪不起呢？快快起身，小老儿可受不起啊！”一边赵笙也急急点头，赵老头还要上前扶起他，男子却摆摆手示意赵老头勿要过去，“老丈，还请听在下讲完，若非实是无奈，在下万不敢……不敢相烦。”

他一指地上那管圆筒，提气道：“此方圆筒中有一纸文书，乃在下日前所书，上载……载一系渝州府唐门秘闻。在下受故人所托，本该将此讯息带至，岂料半路遭奸贼暗算，此刻已是，力有未逮，想来……恐…要失信于人了。”赵老头听罢忙道：“公子，别再说啦，你身上伤病虽重，但也不见得无法医治，赶紧寻个地方疗伤才是真。这等要事，该还是你亲自通告的呀！”

那男子只是摇头苦笑：“老丈，看您模样想必阅历丰富，但又可曾听说中了唐门五毒神砂还能活命的？”赵老头暗怔，一时语塞：“这，这……”

“实不相瞒，后头实则更有追兵。在下身陷囹圄已是脱身不得，本不该连累二位，但如今渝州城已然在望，委实心有不甘。小子本以为倚着一身内力定可强撑过去，可终究算是自负了。如今寸步难行，且不说后方贼子半个时辰内定然赶至，便是入得城去，也定要遭那埋伏围堵！”这一番话，他强自提气，说的虽不曾停顿，却显已牵动体内伤势，口中不住潺潺鲜血直流。

祖孙二人面面相觑，只赵笙目中殷切，显有相允之意。男子见赵老头面露难为之色，心中忧焚，嗒嗒又几个响头磕下，一角石头应声而裂，再抬起头来，眼角已是挂满了清泪。他道：“老丈！非在下有意强求，这数十里路奔来，残破之躯实难再继。”伸手一扯长衣，现出裸露上身，只见原本白皙的上身，此刻已然脓疮四裂，血流如注，张眼望去，真似血人一般怵目。

赵老头也曾耳闻，五毒神砂毒性奇剧，中者遍体麻木，挂破体肤，脓血不止，无药可医。不想今日一见，竟是这般骇人，暗道：真难为眼前这般汉子了！受此重伤，迢迢奔走不见眉梢一蹙，却要为了一事相求，折身落泪。心中不由点头。

男子再道：“在下今日沿途而来，毒性已浸血脉，此番强自提气，剧毒发作，心知再无幸理。蜀道难攀，至此方得遇二位，厚颜相求真乃无奈之举，还望二位垂怜！”言至此间，赵老头也难再无动于衷，闭眼思索片刻，肃然道：“公子，小老儿要问一句：阁下所求之事，可会有违了良心道义？”

“老丈放心，陌路相求已是僭越，怎还敢恬不知耻，以那罪责相加？在下只求二位为鄙人将这管圆筒带与城内竹无先生，他行踪不定，想来要劳烦二位了。阁下若仍不信，可先自行拆阅，一番前因后果文中自有交代。”那边赵老头也不答话，更不问那竹无先生是谁，听他说完，只径自将那管圆筒放到怀间，朝男子点点头。

男子心中大喜，谁知话茬刚落，却又吐出几口血沫。他似犹有挂牵，默然半响，才又黯然道：“老丈，小可还有一事相求，不知可能得应允？”赵老头宽言道：“公子但说无妨，不过此前，可否将公子姓名告知小老儿？”

陌生男子把头轻摇：“我在江湖中还有几分薄名，如今这般狼狈，实不愿死前说破身份。老爷子，叫您见笑了。”自嘲笑笑，“在下恳求二位，若他日得遇一花姓名蔷薇的女子，烦请说与她知晓：在下未能践言，再难苟活了。她定然晓得是我。便叫她，勿要挂念，好生……好生保重。”他似已用尽所有气力，不断喘息起来，身子再一轻，便直直栽在地上，再跪不住了。

赵老头上前扶起男子。不碰则罢，可掌间这一触，心便颤抖了。该怎么来形容他心里的震撼？男子是石雕般僵直的。——赵老头只能这样告诉自己。若不是微弱的心跳还收缩着，他几难再感生息。老头子心底不禁问一句：方才的叩头，是人力所能为之的么？

男子对赵老头的讶异只是笑笑：“老爷子，歹人凶狠，可否送小可一程，叫我死后也明白些？”赵老头只点头，他是怕张嘴说不出话了。然后，赵老头再横身抱起那男子，缓缓走到江边来。

赵笙顿急，忙伸手扯住祖父衣袖，把头直摇。赵老头并不答话，只冲孙子摇了摇头，示意他别要理会。

岸边的浪花依旧翻涌，只轻轻一卷，便把男子带走。赵老头觉得自己眼圈一红，除了男子被水花淹没前淡淡的一句“多谢”，再听闻不见什么了。“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”他把一首《沧浪歌》暗自轻念，就着一腔逝水，忽然叹：“俗世浮沉如我，终无所得，兴许，他才是对的。这一江清流，也恰堪配他。”

二人也不再耽搁，便草草收拾，急匆匆往渝州城内赶去。只是祖孙明显心绪重了起来，路也走的颠簸了。

果不其然，奔了约莫一两柱香时间，两个阴枭男子便自顶上盖过，将将拦住二人去路。赵老头五内一凛，道一声“果然”，却不敢有丝毫异举，上前拱手：“二位有何贵干？因何拦我去路？”

为首的一人目光矍铄，眼珠翻转里却透出寒气，他道：“你二人可曾在前方遇一重伤男子？”赵老头一脸茫然：“尊下这话，小老儿要不明白了。我爷俩奔走多时，是为着天黑前进得渝州城去；再说这蜀道人迹罕至，我俩又遭什么空闲去遇那男子了？”

那人听罢不作声色，另一红裳男子却在他耳后低声说了什么。赵老头阅人无数，瞧得他那阴狠的目光，便知其有灭口之心，不由暗自提气，朝孙子打个眼色，心中戒备起来。

为首那人也不表态，静然半响，却指向赵笙车上那箱子，道：“不曾遇见便罢。但那箱子里装的什么？抬过来打开瞧瞧。”

赵老头眼瞳骤紧——但也不见拒绝。回头对已怒容隐现赵笙淡淡道：“笙儿，你便打开给二位侠士看看吧。”他心中有气，这话便有意运上了内力，侠士二字咬的更重，数十年的内力一迸，端的有振聋发聩之势。那边二人也不由暗然心惊：谁能瞧的出，这枯瘦老头竟也是个高手！——且武功显不在二人之下！

这边赵笙已将那檀木箱搬到二人眼前，搁在地上打了开。那红衣男子目光往里一探，脸上不由露出轻蔑的笑意，想道：“原来也不过是走江湖的罢了！”

为首男子显然却很好奇，这木箱里的简单事物如何能引得赵氏爷孙那般看重？便要伸手撩起一件来。谁知这才方拿起，脸色立然突变，口中更是喃喃：“这……这……”目光由不得朝赵笙望去。他实在难以置信，这口檀木箱子便是那小伙子轻描淡写地搬来的。

——只见檀木箱内，齐齐摆着十数个黑色木偶，样式各异，面上不着神情。为首男子手上功夫了得，只这一拿便知，怕一个木偶斤两便不在半百之下！

那男子也是见过世面的人物，至此已知今日事不可为，心中更暗自庆幸自己方才的谨慎。默默合上木箱，再朝赵氏祖孙一抱拳，道：“我俩有眼无珠，不知高人在此，实在莽撞唐突了！但窃是有要务在身，还请宽宥一二。”红衣男子审时度势，自也再不敢乖张。

赵老头心中一松，暗衬运道颇好，顺势一哼，摆手一挥道：“算了，不知者不罪，江湖事端我也不愿插手。老头不跟你们计较，别妨碍我赶路便是。”言下之意二人岂会不知，眼眉交会一番便急急退去了。看二人去势，直指重庆府内无疑。

剩下二人木立当场，心中却也稍稍安，不过想来，安生的卖艺人或再难当了……

星光微泄，换来一袭夜色，转瞬染满苍穹。祖孙俩往渝州城内望去，难掩眼中忧色。