“五哥，我好几年都没见到你了，上一次我去大佛寺祈福，求了两个平安符，听说你一直在找……五嫂，这两个平安符就送给你，一个你带着，保佑你身体康泰，一个麻烦你替我送给五嫂，就说我祝她岁岁平安。”韵梅把一个淡青色的荷包递给了世勋。
世勋拿在手里抽出了荷包里的平安符，他捏着平安符的一角，笑着说道：“你有心了，韵梅，我替你五嫂谢谢你。”
“五哥，我不要你感谢我，我也是……是你的妹妹，妹妹关心哥哥嫂子是应该的。”韵梅含着眼泪低下了头，“五哥，我妈还在等我，我走了。”韵梅站起身小跑着消失在了拐角处。
世勋仰躺在竹椅上看着淡蓝的天，一行泪从眼角滑落发间，“微云，你看有这么多人关心你、想着你，无论你在哪里，你一定要平安无事。”
没过多久的一天深夜里，世勋带着父亲捐赠的银钱和李正消失在茫茫的夜色中。
叶伯乾开始无比关心着战局，只要能看到与世勋有关的消息，哪怕是日本人的报纸他都会让人买来看。如果国军作战不利，损失了几架飞机，他就担心的整夜睡不着觉，生怕世勋有个三长两短，如果报上登了日本人飞机被打落的消息，他也会高兴的合不拢嘴，一个劲儿跟德叔说，那说不定就是世勋打下来的。
转眼到了炎夏，广州的夏天闷热异常，叶老太太时不时抱怨着世勋的不告而别，叶伯乾和叶仲坤陪着她听她唠叨着世勋的事。日常闲下来的时候，叶伯乾会亲自教授叶氏的子弟读书，现在广州城沦陷了，孩子们不得不去上日本人的学校，但回到家里，叶伯乾就严禁他们说日语，并会看着他们背《论语》、《大学》等一些中国的经典典籍，这日日忙来，不觉一年的时光就尽了。
阴冷的冬天让阿元不肯起床上学，叶二太太费了好大劲儿才把阿元从热腾腾的被窝里捞了出来。
一个管家神色惊慌地进来了，“二老爷，快去前院大老爷那里看看吧，家里出事了。”
叶仲坤心里“咯噔”了一声，忙问道：“出了什么事？”
管家摇摇头，“我也不清楚，大太太好像已经晕了过去，德叔让我赶紧请您过去，你快点去吧。”
叶仲坤忙不迭地套上了鞋子就往前院跑去。到了叶伯乾的门前，竟有压抑的哭声从房中传来，他大步跨上台阶猛地推开门，“大哥，大嫂出什么事了？”叶仲坤刚进屋，就见德叔正跪坐在地上捂着脸痛哭。他顾不上德叔，快步走进内室，却见叶伯乾抱着已经昏过去的妻子哭喊道：“阿芳，你醒醒呀。”
叶仲坤站在床边看着一室的狼藉，焦急地问道：“大哥，究竟发生了什么事，大嫂这是怎么了？”
“阿坤呢。”叶伯乾摇摇晃晃地站起来，抓住他的胳膊，满面泪痕地说道：“我是不行了，你一定要替我瞒着妈，世勋，世勋他，他牺牲了……”
“啊！”叶仲坤只觉得如五雷轰顶，他身形摇晃着倒退了两步，撞到了窗前的花架，一盆开的正旺的银边墨兰“砰”地一声碎在了地上，他抱着头蹲了下来，哽咽许久才哭出声音，“世勋呐，世勋呀，这是要叫我们白发人送黑发人呀……”
阿宽这两天老是觉得心惊肉跳，觉也睡不踏实，挨到天快亮的时候正迷迷糊糊要入睡，却被急促地拍门声惊醒，他惊的一跳，大睁着眼睛看着还有些朦胧的帐顶，再也无法入睡，他听见有人低声说着话，脚步声急促又慌乱，他坐起来穿了衣服刚出门，就见二老爷急匆匆地往大老爷院里走去，阿宽忙跟在叶仲坤后面进了院，来到正屋门前，透过门缝竟看见德叔跪在地上哭，他推开门一把抱住德叔，“德叔，德叔，你怎么了，出了什么事？”
德叔摇着头一句话也说不出来，阿宽下意识地往周围看了看，在正对着门的桌上发现了一个包裹，他拿起放在包裹上面的一张纸，拼命地睁大眼睛看着纸上的字，竟是一张阵亡通知书，上面写着：“叶世勋，广东广州人，空军第二大队上尉，中华民国二十七年五月四日入伍，民国三十二年十二月一日阵亡于常德对日空战，年二十六岁，妻程微云，父叶伯乾……”
阿宽顿时觉得天旋地转，他扑倒在地上抓住德叔剧烈地摇晃着，哭着喊道：“德叔，你说话呀，你说话呀，少爷怎么了，这是怎么回事？少爷不是去做生意嘛，怎么会这样……”
“阿宽，少爷离家后就去参加了空军，他怕家人受到牵连就一直没说，我也是上次少爷回家才知道，少爷，少爷他牺牲了……”德叔泣不成声地说道。阿宽呆呆的坐着，这个突如其来的消息把他震蒙了，他怎么都不能相信少爷已经不在了……他慢慢站了起来走到了门外，却“扑通”一声摔倒在台阶上，天空不知道什么时候下起了小雨，冷冷的雨点陨落纷纷，如细密的银针般打在阿宽的脸上，他这才觉得脸上、心里一阵剧痛，忍不住嚎啕大哭，哭声震动了整个叶家。
叶老太太不相信孙子已经离开了这个世间，她狠狠地打了阿宽一个嘴巴，“你哭什么，你少爷在云南做生意呢，参加什么抗战，你这是听谁说的，啊？”
周围的人从来没有见过叶老太太这么严厉过，竟一时鸦雀无声，叶老太太环视了一下周围，厉声说道：“老大媳妇呢，老二家的，去把你大嫂叫过来，我倒要问问这一大早的合家大小都在这儿哭什么，我却不知道。”
二太太见瞒不住了，“扑通”一声跪了下来，哭着说道：“妈，阿宽说的都是真的，大嫂她已经昏死过去了，现在还没有醒过来……”
“你说什么？”叶老太太拄着拐杖颤巍巍地站了起来，“世勋，我的孙子……”叶老太太一时受不住，一口气没上来竟昏死过去。
“妈——”叶二太太扑过去抱住了昏过去的婆婆。
屋里已是乱作一团，叶家也乱了，叶伯乾已然不能起身，叶仲坤只好让人悄悄去请了一个老中医过来，老中医给老太太搭了脉息，略一沉吟，“二老爷请借一步说话。”
叶仲坤擦了擦脸上的泪痕，抱拳问道：“大夫，我妈要不要紧？”
老中医说道：“你家老太太并无大碍，不过是急火攻心，我开个方子调理一下应该就没事了。”他见叶仲坤面带悲色，便问道：“敢问二老爷，府上是不是出了什么事，怎么二老爷竟面带悲色？”
叶仲坤不自然地笑道：“哦，没事，就是一大早管家来说我妈起不来床了，这不是担心我妈吗？”
老中医也笑了，“二老爷真是孝顺，不过老太太虽不要紧，但她年事已高，还是要小心些，今年天冷，要多注意保暖，多吃些容易消化的东西，常给她宽宽心，也就没事了。”
“好，大夫请你跟管家到书房开药方，我这里要照看我妈就不远送了。”
“二老爷请便。”
送走了大夫，叶仲坤看着依然昏睡着的母亲长叹一声，他起身对二太太说道：“你跟凤仪在这儿看着妈，妈醒了就叫我，我去看看大哥。”
“二叔。”凤仪抹着眼泪问道，“世勋真的回不来了吗？”
叶仲坤看着她沉痛地点了点头，凤仪捂着嘴哭了起来，“二叔，那我弟弟的尸骨在哪儿？怎么运回来？”
“世勋他开着飞机直接跟小鬼子的飞机撞上了，全都炸了，残骸都洒在荒山野岭了，什么也没有……”叶仲坤说不下去了，他擦了擦眼睛说道，“凤仪，你大哥不在，你要好好照顾你爸妈。”说完，就匆匆地走了。
凤仪扶着门框慢慢坐在了地上，她看着门外越来越紧密的冷雨，伏在门框上失声痛哭。
叶老太太终于醒了，她虚弱了很多，她睁开混浊的双眼看着围在床边的儿女子孙，喘着气问道：“世勋呢，老大，世勋呢，你把世勋弄哪儿去了？”
叶伯乾拉着母亲的手跪了下来，含泪说道：“妈，儿子不孝，世勋他再不能侍奉在您跟前了。”
叶老太太无力地摆了摆手，“我都知道了，你们别跪着了，都出去吧，让我静一静。”
看着叶伯乾、叶仲坤和叶二太太都出去了，叶老太太说道：“阿宽娘，你扶我起来。”
“哎。”阿宽娘擦了擦脸，赶紧上前在老太太身后垫了几个枕头，扶着她坐好。
“你把我孙子的结婚照拿来给我看看。”
阿宽娘迟疑了一下，还是从旁边的桌上拿来了世勋的结婚照。叶老太太含泪抚摸着照片上世勋微笑的面容，“阿宽娘呀，平心而论，世毅、世平、世轩、世敬、世勋，除去世云还小，我这个几个孙子都是不错的，你说是不是？”
阿宽娘含着泪答道：“老太太看人是不会错的，这几位少爷我看着也觉得好。”
“是呀，我这几个孙子里头，只有世勋从小在我身边长大，也跟我最亲，我一闭上眼睛就想起世勋小时候的模样，小小的人儿，多懂事……如今，世勋不在了，我这心头就像给剜去了一块，疼得我呀……”叶老太太抱着相框忍不住哭了起来。
“老太太，您要保重呀。”
“可是，我的孙子他牺牲的值呀，他是打鬼子牺牲的，这小鬼子在中国造了多少孽，不狠狠地打他他能走吗？眼下，广州虽然陷落，我无论如何也不能让我的孙子就这么无声无息的走了，我的孙子是为国捐躯的，就算赔上我这条老命，我也要送他一程。”叶老太太含着泪咬着牙狠狠说道，她擦了擦眼泪吩咐道，“阿宽娘，你去跟老大他们说一声，就说明日，我叶白氏要开祖宗祠堂，告慰祖宗在天之灵，把我孙子的牌位请入祠堂，叶家上下不论尊卑，不论男女都要裹素戴孝，送我叶家的英雄上路。”
“是，老太太。”阿宽娘低着头出去了。
一夜之间，叶家像是下了一场大雪，屋檐，窗棂，门楣，走廊，枯树，花藤，处处都挂着白幡素花，冷雨飘过，竟生出一片凄迷。叶白氏腰系白带拄着拐杖在阿宽娘的搀扶下缓缓走向叶家祠堂，叶家诸人和闻讯赶来的亲朋陆陆续续来到了叶家祠堂。叶文氏站在祠堂正屋的走廊下，看着堂前站满的叶家人和叶氏宗亲，朗声说道：“各位宗亲，今日我叶白氏大开祖宗祠堂，不是祭祖，亦非祷告，如此大张旗鼓扰动祖宗安宁，让叶家上下披麻裹素，惊动各位宗亲冒雨前来，实是为了送一送我叶家的好儿郎，叶氏的好子孙。我的第五个孙子世勋，早在民国二十七年参加了中国空军，在我们头顶上跟日本人的飞机决战，日本人是怎么轰炸广州的，我们每一个人都还记得，那是死伤无数，惨不忍睹！可我的孙子不幸战死了，他驾着被打烂的飞机直接撞向了日本人的飞机，跟小鬼子同归于尽啊，竟是尸骨无存，他才二十六岁呀！今天，我就是有心安葬我的孙子，也只能做个衣冠冢。”叶文氏已是泣不成声，堂下叶家人和不少叶氏的宗亲都已是小声啜泣，凤仪和叶二太太搀着大太太，三个人已是泪水涟涟，阿宽和世云死死地咬住嘴唇，任泪如雨下。白衣素裹的韵梅摇晃着跌在了雨水里，裙幅荡漾开来，她的眼泪混着冷雨落个不停，她再也无法忍受心中的悲痛，哭喊了出来，“五哥，五哥……”
“都不要哭了。”叶白氏擦干了眼泪朝着堂下哭成一片的叶家人说道，“我们叶家虽然世代经商，但也是有血性的中国人，抗战以来，我叶家捐钱捐物支持抗战，我的孙子也上了战场，他虽然牺牲了，却是我叶家的大英雄，可这广州城满是太阳旗，我不能拿叶家上下几十条人命去撞日本人的枪口，但我不能不告诉叶家的祖宗，不能不祭奠我孙子的英灵，我要堂下所有的叶家人都记住，今天是我叶家最难过的日子，将来抗战胜利了，不论叶家还有没有人在，不论叶家的子孙在哪里，都要祭天拜祖，告慰叶家的英灵！”
“今天，我还要给叶家的祖训加上一条，那就是永生永世不跟日本人做生意，永生永世不卖日本人的货物，我叶家就是钱财散尽，家毁人亡，也不能与日本人苟且，做卖国辱家的勾当……”叶白氏摇晃着倒在了一直扶着她的阿宽娘怀里。
“妈——”
“奶奶——”
叶家人围了上去，抱住了已是心力交瘁的叶白氏。
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