淞沪大战已经打了两个多月了，这两个多月来，南京城从最初的震惊和慌乱中慢慢平复了，人们似乎已经习惯了躲警报的日子。防空警报刚刚在南京城上空响起的时候，人们只是诧异地从忙碌中抬头寻找声音的来源，并不知道这难听的声音意味这什么，直到看见几个黑黑的“铁鸟”下了一些巨大“蛋”，而这些“蛋”居然像天塌了般炸开，倒了房屋，炸死了人，人们才如梦醒般仓皇逃散，这才知道，那“铁鸟”是战斗机，会屙炸弹，炸弹是能炸毁房屋、炸死人的。
对危险的趋避是人类本能的生存选择，尤其是在战时，人们的眼界迅速打开，也仿佛更训练有素，只要听到防控警报声响，便纷纷逃开躲避，正在街上慢慢悠悠闲逛的人，如利箭般慌忙躲进街边的商店或者茶馆；正在喝茶的人，具有先天的优势，来不及逃开的，便可顺势躲在茶桌底下；黄包车夫甚至将车子倒扣在墙角一闪身便躲在车下……，从八月到十一月天气转凉的季节，南京城的人们已经“练就”了各自躲警报的本领。然而，这一切都伴随着更多的死亡和伤痛，城内很多地方都被炸毁，太平路、圣保罗教堂、四牌楼、鼓楼……昔日繁华的街市变成了瓦砾堆。十一月初，中国军队在淞沪战场上已显露败势，日军对南京的轰炸更为密集，南京城内几乎每天都有送葬的人们，哀哀凄凄哭丧的人群，洒落一地的纸钱，为不幸遇难的亲人送行。越来越多无家可归的人和从周边逃难过来的人们游荡在南京城内。
中央大学已经开始往重庆搬迁，金陵大学和女子大学等学校也在忙乱中往内地迁移，南京去往内地的码头、车站已是人山人海，过往的车票、船票早已是一票难求，就连扬子江上的渔船都被征用了。曾经的长江天险，如今变成了逃难路上难以逾越的障碍，很多人聚集在码头、车站日夜等候，甚至不惜重金，就是为了买一张西去逃难的通行证，就是有幸坐上船和车的人们，有的被挤落在江中，有的被挤得变了形……，丢失孩子的母亲，和家人失散的孩子，没钱买票的人们，哭喊声，叫骂声，哀怨声，充斥在车站、码头……此刻，这座被称为六朝都会，十里秦淮的千年古城，在战争即将来临的阴影里，繁华风流都变成仓皇和流离。
局势越来越危急，看到逃难的人越来越多地聚集在南京的街头和陋巷，叶世勋心乱如麻，眼皮也跳个不停。为了尽早将国内生意转移，二叔叶仲坤和德叔、总管王铁带着合同和大量银钱前往杭州、无锡等地与长期合作的茶商、茶户结算，已经走了快一个月了，十几天前有伙计回来报信说，已经跟主要大户接洽了，会尽快谈妥商定，不日便可返宁，还说局势动荡，家中茶庄一切事项让世勋便宜处理。虽然叶仲坤临行前已经交待了让世勋看家的事，想必是一路上的见闻让他深感不安，这才又托人叮嘱。
看着二叔的手信，一向镇定的世勋也开始疑神疑鬼，他烦躁地在书房走来走去，阿宽站在一旁，大气也不敢出，看着少爷越来越紧的眉头，他忍不住说道：“少爷，你坐下来歇会儿吧，要不我让厨房做点清淡的小菜，你从昨天到现在都没怎么吃东西，小心累坏了。”
世勋猛地站住，目光沉沉地看着阿宽，眼中已经熬出了血丝，“街上现在情况怎么样？善堂那边的情况怎么样？”
“街上还是那个样子，到处都是难民，善堂正常开着，早晚有粥，只是人越来越多，米价也越来越贵，我怕……”
世勋在书桌前的椅子上落座，仰头靠着椅背，疲惫地闭上了眼，“花点钱算什么，家里不是还屯有米吗？没有了再去买，重要的是让人先吃上饭……”
“少爷，二太太和世云少爷都安置在内堂，家里日夜有巡逻，茶庄里也有几个老伙计招呼着，不会出什么事，二老爷和德叔吉人天相会平安回来的，少爷你就躺下来歇一会吧，你要是累垮了，这家里一大摊子可怎么办啊。”阿宽哀求地说道。
世勋猛地睁开眼，“微云家里你去过了吗？”
“去过了，按少爷的吩咐送去了一些米和肉，程小姐说，家里还可以支撑，她跟着程大夫忙着给难民治病送药呢。”
“哦，这就好。”世勋松了口气，有些无力地说道，“阿宽，扶我到榻上躺会儿。”
“哎。”阿宽赶忙上前扶起世勋，世勋搭着阿宽的肩站起来到榻上躺下，他刚躺倒，忽然想起还有什么事情要问阿宽，但实在困乏难支，便沉沉地睡着了。
不知睡了多久，世勋被一阵剧烈的摇晃晃醒，“少爷，少爷，快醒醒，小鬼子的飞机又来了……”阿宽连抱带拖的把世勋弄到屋外。“轰隆”一声，秦淮河南岸冒起了滚滚浓烟，世勋方才睡觉的书房被震得门窗只晃，有几片瓦被阵震落，碎在世勋和阿宽脚下。他们慌忙跑向内堂，却见世云扶着叶二太太出来，叶二太太的头上鲜血直流，“五哥，五哥，”世云哭着喊道，“我妈的头被砖砸破了。”
世勋睁着红红的眼睛安慰着世云，一边吩咐阿宽去找止血药和绷带，“世云，不要哭了，先扶二婶儿坐下，我找点清水给二婶洗洗伤口。”
世云啜泣着扶着妈妈在旁边的小石板上坐下，自己则跪在地上用衣袖擦着妈妈头上已经干结了的血。世勋没有找到清水，只找到了一壶喝剩下的绿茶，他顾不了许多，从内襟上撕下一块布，蘸着茶水给叶二太太清洗伤口。叶二太太头晕眼发黑，靠着世云才勉强支撑，“世云，你起来。”
世勋拉起世云，让叶二太太靠着自己，他对世云伸出已经沾满了鲜血的内襟布，“到点水。”
“五哥，我妈没事吧。”世云抹着眼泪说道。
“二婶儿没事，就是破了点皮，清洗了包扎一下就好了，阿宽，阿宽……”
阿宽忙不迭地跑过来，拿着一个白色的纱布包，他一把扯开布包，拿出一包云南白药粉，打开了递给世勋。
“你来上药。”世勋丢开内襟布，抱着叶二太太，扒着她的头发让伤口露出来。阿宽仔细地把白药一点点撒到伤口上，正要包扎伤口的时候，一声尖锐的嘶鸣声从空中传来，一颗炮弹“轰的”一声在白鹭公馆西侧的外墙边爆炸，飞溅的弹片、碎石砖块纷纷落在周边，世勋一把抱住叶二太太和世云，阿宽一头扑在了世勋身上。等飞石落定，尘土散去，世勋抖了抖头上身上的土，飞快地给已经晕过去的叶二太太包好伤口，世云被炸弹给震得呆住了，傻傻地坐在地上，阿宽指着世云对着世勋喊叫着，世勋只觉得耳中阵阵轰鸣，根本没听到他在喊什么，他把世云推给阿宽，转身背起叶二太太就往外跑，阿宽也抱住了世云往外冲，他们飞快地跑向最近的临时防控洞避难。
防空洞里已经挤满了人，世勋把叶二太太放在地上让她靠着自己，阿宽也抱着世云坐在地上，世勋看着阿宽灰头土脸地喘着粗气的样子，忍不住哈哈大笑，阿宽看着世勋也跟着大笑起来。
傍晚时分，防空警报解除的鸣声传来，人们陆陆续续走出了防空洞，街上到处都是碎砖断瓦和树木的残枝断叶，还有来不及跑到防空洞躲避而被炸死的人们的尸体。又一次躲过空袭的人们呼喊着亲人名字，找到的就相拥而泣，找不到的则一边大哭一边在自家已成为瓦砾堆的房子上挖着、喊着。
天气早已转凉，世勋脱下外套给叶二太太披上，他扶着叶二太太一瘸一拐地往白鹭公馆走去，阿宽拉着已经清醒的世云跟在后面。到了公馆门口，只见一个伙计拿着扫帚正在扫灰，伙计见到世勋，忙丢了扫帚跑过来，拉着世勋哭喊着，“少爷，少爷，我见西院已经被炸了毁了，还以为你们……”
“没事了，没事了，小孙，我们都没事了，家里的其他人怎么样了。”世勋抬手用衣袖给小孙擦了擦脸上的灰和泪。
“少爷，我不知道他们都怎么样了。”小孙呜呜地直哭。
“阿宽，跟小孙去看看，要是有人受伤，就抬到正厅来，并让所有人都到正厅集合。”他扶着叶二太太拉着世云就往正厅里去，正厅的房子还都好好的，他安顿了叶二太太躺下，吩咐着世云，“世云，去找找烧水壶，先给你妈烧点热水，我出去看看。”
“哎，五哥。”世云跑着出去了。
世勋在家里转了一圈儿，整个公馆的损坏情况并不严重，只有西院被炸的厉害些，其他的地方还都可以住人。世勋回到前厅的时候，家里的七八个伙计都聚齐了正等着他。
“少爷。”伙计们见世勋过来便齐声喊道。
世勋背着手，逐个看了看这七八个伙计，满意地点了点头，调侃道，“都跑的够快的，除了都变成了土包子之外，没有断胳膊少腿儿的，挺好。”世勋话音刚落，伙计们便哄然大笑，“少爷，你还不是灰头土脸的。”
世勋摸了一下脸，见满手的灰黑，也忍不住笑了起来，世云满脸火灰，拿着烧火棒倚着门也跟着大笑起来。
世勋见大伙儿都无事，便安排了两个伙计去厨房烧饭，其他的人都打发到了街上去帮忙，“你们替我去看看，能帮着找找人的就帮忙找人，要是房子给炸毁了没地方住的就让他们到公馆来暂住，阿宽你去照顾太太。”各人都领了指示纷纷行动起来。
世云烧好了水，给叶二太太喝了，也给世勋到了一盏，世勋洗了一把脸，拍了拍身上的灰，端着茶杯慢慢喝着水，“五哥，晚上我们吃什么呢？”世云也洗干净了脸趴在桌上问他。
“有什么就吃什么呗，下午的时候，你是不是给吓傻了。”
世云不好意思地挠了挠头，“我也不知道为什么，就是你把我抱住了之后，我就什么都不知道了，等回过神来，就已经在防空洞里了……”
世勋笑着刮了刮他的鼻子，“去歇着吧。”世勋放下茶杯，刚要说什么，却突然站起来就往外跑，世云一把没拉住世勋，也跟着跑了出来，“五哥，五哥，你干什么去？”
“你回去。”世勋头也不回地说道。
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