萧柏之初时不以为意，听了一会忽而觉得这乐调怎么如此熟悉，似在哪里听过。凝神再细听片刻，脸上遽然变色。他想起来了！之前在太子府与樱柠第一次相见时，樱柠跳的正是这支舞曲！
扭头望了望乐声传来的方向，正是金华殿，皇上宴请宾客惯用的地方。他的心，莫名的就乱了，仿似受了惊吓的兔子，跳得毫无章法。
车轮毂毂，已经快到嘉靖楼了。萧柏之不待车子停下，猛地从车上跳了下来，对车夫匆匆丢下一句，“你先在这里等我一下。”旋即拔腿往金华殿狂奔而去。
金华殿内，樱柠正翩翩起舞，优美的舞姿艳惊全场。殿上一众人等，不分老幼，一时皆停杯忘饮，凝神注目，眼睛随着樱柠身形的游走而缓缓移动，片刻不离。
然而，也有例外的。七王爷便是其中一个。他时不时地偷觑皇上一眼，见其面露痴迷之色，禁不住唇角一勾，满意地笑了。很好，事情正如他所期，有条不紊地进行。
而坐在皇上右下首的太子，此刻也在心里暗自嘀咕。方才这舞姬一现身，他便觉得此情此景似曾相识，熟悉得仿若旧事重现，细细思索了半日，方才想起面前这舞姬就是骁骑都尉萧柏之跟他讨要的那个女子。
可他分明记得，那日萧都尉已把人带走了，临走前还问他借了马车一用。这女子此时难道不应该在萧府里吗？怎么又莫名其妙的入了宫？怪不得近来萧都尉态度颇为古怪，经常迟到不说，前两日甚至还说太子武艺已精，他无力为继，请求辞去。莫非萧都尉以为这舞姬入宫是他捣的鬼，这才对他心生怨怼？
鼓乐渐急，舞曲已接近尾声。太子来不及继续深思下去，只匆忙想道：既然萧都尉对这舞姬这么念念不忘，大不了自己开口去管父皇要了来，再转赠于他。如此一来，误会澄清，他总会对自己心怀感激吧？
沉思间，鼓停乐消，樱柠一舞已罢。众人交口称赞。
樱柠屈膝行了一礼，方想退下，便听见七王爷喊道：“且慢。”转眸一望，便见七王爷扭头笑呵呵地对着皇上说道：“父皇，此姬此舞，你看如何？”
皇上捋着灰白斑驳的胡子，神情安详，微微笑着回道：“貌美，艺精，难能可贵。甚好，甚好！”
七王爷又道：“如此歌舞，如此丽姝，父皇难道不给予点赏赐？”
皇上颔首笑道：“正是，正是。吾儿提醒得是，佳人妙舞，确实该赏。”转头正欲唤人取赏，却听得太子忽然说道：“父皇，这赏赐不若由孩儿来给。”
皇上微微一愣，旋即问道：“为何要由你来给？”
太子回道：“此姬一舞震全场，但孩儿以为，这在座的诸位，当属我最为之折服。因而，这赏赐由我来给，最合适不过。”顿了一顿，他又接着说道，“父皇，孩儿还有一不情之请，想斗胆问父皇讨一恩赐，不知父皇能否恩准？”
“讨何恩赐？”皇上问道。
太子答道：“此姬才色双绝，甚得我心。孩儿冒昧，想跟父皇讨要此名舞姬，望父皇应允。”
此言一出，在座的各位面上皆是一滞。七王爷更是瞬间黑了面孔。
在此场合讨要舞姬，不仅有失体统，传出去更是于太子名声有碍，少不得会被人扣上一顶耽迷女色无心国事的帽子。但太子自幼失恃，性格又乖张孤僻，行事常有荒谬怪诞之举，是以众人也不以为奇，只在内心嘀咕两句罢了。
皇上也只是微微地蹙了蹙眉头，方要开口言声，却被七王爷抢先一步道：“请恕臣弟无礼，殿下此举却是有失孝道了。臣弟听闻，太子殿下府中美女如云，何苦要来跟父皇抢这一舞姬？父皇空寂多年，现今难得有一个看上眼的，太子殿下难道不能忍痛割爱，给父皇一个安慰？”
乍闻此言，皇上更是惊愕。他不过随口夸了那舞姬两句，怎就被曲解成这个样子了？
却见七王爷撩袍起身，走到殿中，往御前阶下一跪，朗声说道：“父皇，儿臣认为，若是赏赐金玉珠宝，未免俗气；最好的赏赐，莫过于赐此女一名分，让她有福气得以在御前伺候，这才是对她最佳的奖赏。父皇身边空虚多年，如今有人在旁嘘寒问暖，儿臣心里甚感欣慰。”
皇上捋着花白胡子，默不作声，脸色阴晴不定，沉沉莫测。他多年没纳妃，本来也没这个心思，但今晚叫七皇子这么一撩拨，倒也有些心动了。凝眸去看殿中的那个舞姬，白皙的肌肤在灯光照耀下泛出莹润的光泽，仿佛上好的珍珠；那年轻饱满的脸蛋，水灵得好像一掐就会汪出水来。他有多久没有触碰过这样的肌肤了？久得他都忘记了这种肌肤的触感。
七王爷见皇上没有拒绝，不失时机地把端王爷给抬了出来，“端皇叔，你看我父皇雄风重振再度纳妃，老当益壮，威武不减当年。你说是不是？”
端王爷呵呵笑道：“确实如此。皇侄说得在理。皇兄宝刀未老，鼎盛犹胜壮年，皇弟自愧不如。现今看着这美人娉婷袅娜，皇弟我只能感叹心有余而力不足，不像皇兄，仍能坐享拥美之乐。”
端王爷这几句，不免有溜须拍马之嫌，但落到皇上耳里，却仿佛暗有所指，直刺他若不肯纳妃，便是力有所不逮。他干笑两声，宁可断送了一名年轻女子的大好青春，也不能在世人口中留下如此名声。清了清嗓子，他开口说道：“七哥儿此提议甚好。朕原想，朕年纪已大，就不要祸害人家年轻女孩了，故而这么多年，朕的后宫一直依然如故。不过七哥儿的提议也颇有些道理，朕确实是孤寂了很久，是该有个人来陪一陪了。”
他沉吟须臾，才对着一直被忽略在一边的樱柠说道：“朕就封你为宝林吧。赐居……鹤安楼。”
樱柠面无表情地叩首谢恩。倒是跪在前头的七王爷，仿若是他自己得了封赏般，一脸的神采奕奕，领头高声祝颂：“敬贺父皇！恭祝父皇！”
于是，大殿之上众人齐齐唱诵：“敬贺陛下得纳新人！恭祝陛下枝叶长荣！吾皇千秋万代，福寿绵长，圣体安康，祚永运隆！”
一时之间，鼓乐大作，祝辞连连，众人脸上喜笑颜开，端的是喜庆无边，瑞气盈堂。
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