起自于千余年前西汉文帝时，为庆贺太尉周勃堪平诸吕之乱而兴起的上元佳节，经佛道两家不住兼收并包改头换面，今时已成为华夏民族最看重的盛大节日之一，上至皇宫禁苑，下达坊曲街市，无处不张灯结彩洋溢着欢快喜庆的节日气息，更向世人展示出作为天朝上邦的泱泱**和大国威仪。
位处神都外郭城外东北面、背靠邙山群峰的一大块平地之上，坐北朝南建造起一座宽广佛院，总共三进院落中各类房舍多达二百余间，与周遭方圆十数里尽是绵密丛林的僻静荒凉相比，显得是那样的突如其来，怪异隐秘。因正值上元佳节，寺院门前的大片开阔地上，早早搭起食棚，为从各处特意赶来行乞的贫苦乡民和流浪乞儿施舍粥食，虽有寺僧不停维持秩序，但显然效果不佳，迫于饥饿困扰的人群统统拼尽全力往前争食，乱烘烘吵闹一片，丝毫不顾是否会打扰面前这佛门静地的肃穆庄严。而位于佛寺后院角门之前的狭小空场上，却是另一翻恰好相抵的奇异景象。成队的乌篷马车九曲八转长蛇般一直延伸到密林之外，井然有序寂静非常，来人都小心翼翼依照典座僧人的安排，鱼贯进出寺中，来来往往络绎不绝，更奇异处是无论进出来往，这些人手中大多提有木箱，或长或短，或轻或重，形色不一，一旦将箱子装回马车，立即便催马掉头离去，整个过程中所有人都不发一言，行为诡秘之极。
此时已乔装成寻常香客模样的狄仁杰和曾泰，正驻足于佛院正堂大雄宝殿前头的空地之上，摆放于院落正中的巨大青铜宝鼎前身，以古拙金文镌写着“天龙寺”三个鎏金大字，透过其身后大香炉内袅袅燃起的飘渺烟雾，可以远远望见殿内高坐莲台佛光四照、为身周菩萨、护法、童子和撩蛮讲经说法的佛陀塑像，像前密密麻麻跪满前来拜佛祈福的善男信女，禅音梵唱悠扬悦耳，场面庄严凝重，教人肃然起敬。
狄仁杰摇一摇头，转而对曾泰笑道：“曾泰啊，看来我等此行，只怕是要无功而返了。”后者对着大殿两旁的配殿张了张，无奈道：“恩师所言极是，如今距离那苏碧云失踪已有三日，从这里的情形来看，每天往来的香客人数定然不少，要从僧人口中打听出某个人的行为细节，简直无异于大海捞针。”他眼光一亮，复又叹道：“除非我等亮明身份，率钦差卫队进驻此间，将所有僧众逐一闻讯，或许会有所得，但这也太过兴师动众，弄不好只会打草惊蛇适得其反啊。”狄仁杰哈哈一笑，悠然道：“先不说在没有任何证据的情形下，冒然进驻寺院打扰佛门清净会引发何等被动的后果，关键在于我等到目前为止，还从未见过那苏碧云的半点容貌，况且如今醉云楼已化为灰烬，楼内之人自老鸨袁道婆而下全都貌似死于非命，直教我等无从问起啊。”
曾泰登时叹口气，迟疑道：“恩师，那现在我等该当如何？”狄仁杰摆摆手，爽然笑道：“既来之，则安之，曾泰啊，我等难得出来一回，不如就索性抛开烦恼，四处好好游览一番，顺便也明心见性，瞻仰瞻仰些佛容啊，哈哈。”曾泰立即笑道：“一切就依恩师，就依恩师啊。”师徒二人一面闲聊一面打量沿途各色堂舍，转眼绕过正殿进入到佛寺第三重院落之内。只见面前一座面阔三间、斗拱硕大层层迭架、层层伸出托起宏伟歇山式屋顶的大殿，结构简洁疏朗，沉稳健硕，气度雄浑，然而教人大感诧异、莫名其妙的是，该殿所有门窗全部以黑色布帐重重围拢，生怕泄露一丝天光透过窗格射入殿中，二人登时对望一眼，心头颇觉奇怪。
狄仁杰举目四下一张，就见大殿一旁的汉白玉须弥宝座上以手托腮，蹲坐着个十五六岁年纪的小沙弥，正兀自睡眼惺忪不住打着瞌睡，立即缓缓走过去微笑道：“这位小师傅可否暂且醒上一醒啊？”那小沙弥猛一激灵，登时站直身子，一面揉弄眼睛一面单掌立于胸前，答礼道：“阿弥陀佛，不知施主有何吩咐？”狄仁杰手拈长须，缓缓抬起另条手臂一指佛殿，笑道：“哦，我等乃山西并州人士，此次是到神都做些小本生意，只因听人讲起，贵寺佛法圆融，香客所求亦多有灵验，是以专程慕名而来，与佛结些缘分啊。”那小沙弥见他彬彬有礼、一副慈眉善目的和蔼模样，心中顿生好感，双掌合十道：“难得施主有此愿心，若要拜佛进香还请到前面的大雄宝殿，此处正在修缮，暂不接纳来访，还请施主见谅。”
狄仁杰转头与曾泰对望一眼，轻轻叹道：“看来我等来得可真是不巧啊。”曾泰迈前一步，向着小沙弥深深一揖，复又抬手指向大殿匾额，柔声道：“小师傅你看，我等远道而来，十分不易，前面二位佛祖都已虔诚拜过，唯有这弥勒菩萨专掌未来，我等信奉日久，不知贵寺这‘雷音殿’何时方能开放啊？”小沙弥挠挠头，面露难色道：“不瞒二位施主，这殿内正在装饰壁画，须得等到明日午时方能大功告成，二位施主大可到时再来。”狄仁杰呵呵一笑，点头道：“原来是这样，那么敢问小师傅，请恕我等外行，这装饰壁画原本是光明正大之事，且须光线照明维持，贵寺因何反其道而行之，将所有门窗用布帐裹死呢？”那小沙弥登时一怔，一对眼珠眨也不眨、立生警觉地盯紧二人，却不答话。就在此时，一位年纪稍长的寺僧急匆匆跨入院门，径直来到雷音殿前，一双大眼不作停留地在二人身上转过，向着小沙弥低声喝道：“圆明，怎么殿内还没动静吗？”
小沙弥给他吓得一哆嗦，迟疑道：“启禀师叔，圆明按照您的吩咐，从昨夜至今，一直守在殿外，可是半点动静都没听到。”那僧人伸长脖颈向殿内张了张，旋即抬手狠狠指了指圆明，懊恼道：“都是你和圆音两个惹下的麻烦！一旦出了什么状况，你们两个自己去向寺主说明！”圆明登时大惊失色跪倒叩头，不住央求道：“圆明知错，圆明知错，还望静玄师叔救我。”静玄冷冷一哼，神色坚决之极，索性将双手一背，不再理他。圆明求救无门心内更惧，慌乱间竟转身抱住狄仁杰双足，自顾叩头道：“这位老施主，您行行好，代小僧向师叔求求情，求求情，佛祖定然会保佑老施主财源广进，长命百岁！”
狄仁杰哈哈一笑，徐徐将他扶起，向着静玄深深一揖，悠然道：“大师您好，本人怀英，乃山西并州人士，与那洛阳城中的大户何道之自小结识，此次专程来到贵寺，希冀与我佛结缘，不想竟来得如此不巧，正赶上此处修缮，不得瞻仰佛容啊。”这“何家楼”之名素来声播天下，显然静玄对其大掌柜何道之的名头并不陌生，立即合掌施礼，正容道：“阿弥陀佛，施主既然是何老居士的挚友，贫僧只得如实相告，只因寺内弟子一时失察，竟引来市井无赖招摇撞骗，真是有损我寺清誉啊。”狄仁杰微微一怔，与曾泰对望一眼，讶然道：“竟有这样的事？”静玄冷哼一声，斥责道:“圆明，你自己向施主说明！”圆明抹一抹眼角泪痕，喃喃道：“大约十日前，敝寺要对这雷音殿进行修缮，承蒙静玄师叔照念，特意将此装饰壁画的工程交由小僧和圆音师弟负责。我等不敢怠慢，立即着手开始选聘画匠之事，先前也曾有数名画匠前来应聘，但都因索要工钱过高而落选。”
静玄复又一声冷哼，怒道：“事到如今还敢推脱，分明是尔等意图克扣贪留己用，这才，这才。。。。。。哼！”狄仁杰摇摇头，叹道：“静玄大师暂且息怒，让他慢慢说来。”后者这才转头望向天空，不再说话。圆明一阵剧烈咳嗽，抬手不住拍打胸膛，喘息道：“后来，后来有几个胡人摸样的画匠找上门来，承诺此行只为与佛结缘，所图壁画分文不取，便是每日饭食也都自行解决。”狄仁杰登时讶然道：“天底下竟有这等好事？”曾泰也从旁插话道：“是啊，恩师，那些胡人不远万里来我国邦，除了对我泱泱**的由衷仰慕之外，只怕更多的还是图财心切。都说胡人好利，往往为争些许蝇头而大动干戈，又岂会如此大方慷慨，徒劳作这赔本的生意？端的好生奇怪。”静玄一听，登时连连点头，复又斥责道：“你这恶徒！二位施主所言极是，尔等鬼迷心窍犯此贪念，真个愧对佛祖教诲！”
狄仁杰略一沉吟，摆手道：“罢了，人情故在，心猿难脱，圆明，你继续说罢。”后者合掌施礼，娓娓道：“起初小僧与圆音师弟也是这般怀疑，但那些胡人信誓旦旦，说服我等说道，如若所图壁画不合我等心意，大可覆以灰浆抹去，敝寺又不会有任何损失。小僧与师弟略一商量，都以为事实确是如此，便自作主张应承下来。”狄仁杰缓缓点头，抬手一指殿门，沉声道：“既然如此，门窗上这些包裹的布帐又做何解释？”圆明吞口吐沫，合掌施礼道：“启禀施主，这些全都是按照胡人画匠的要求进行布置。”狄仁杰与曾泰听得面面相觑，讶然道：“这又是因为什么？”小沙弥圆明挠头道：“尔等只说在其作画期间，外人不得进殿打扰，且须以布帐将所有门窗牢牢遮盖，待七日后壁画完工，方可一并撤除。”狄仁杰手拈胡须，目光凝望大殿窗格，似欲穿透布帐阻隔将殿内情形直收眼底，半晌方摇头叹道：“如此安排，的确有些教人匪夷所思啊。”
静玄心内惧怕此中另有隐情而牵连自身头上，登时猛甩袍袖，按捺不住怒气道：“行事如此鬼祟，足见其心怀叵测，别有图谋！”旋即抬手直指殿门，喝斥道：“圆明，还不速速揭去布帐，将殿门打开！贫僧倒要瞧瞧尔等究竟搞了些什么明堂！”圆明哪敢违抗，立即跑到殿门之前，拼力扯去门上布帐，不等他将门拉开，就给身后赶至的静玄一把推开，后者冷冷命道：“快，将所有布帐全都撤去。”说着话抢先一步迈入殿中。就在这时，忽听得一阵翅膀扇动之声自殿内急急生起，因周遭窗格仍被布帐遮掩，殿内光线昏黑，几难辨物，直把静玄惊得一声怪叫，慌不迭抱头掩面转身逃出。狄仁杰一怔之下凝神望时，只见由殿内飞出之物竟是一群寻常白鸽，或许是身处黑暗已久，这些飞禽于殿门敞开瞬时乍见天光，立即出自本能振翅飞离，转眼化身成几处白影，消失于蔚蓝如洗的晴空之上。
曾泰上前一步，轻轻搀扶恩师臂膀，讶然道：“恩师，这佛殿之内何以栖有如此些鸽子？”狄仁杰面沉如水，缓缓摇头，低声道：“走，进去瞧瞧。”二人放缓脚步，小心进入殿中，隐约就见一尊头戴宝冠、身披璎珞饰物，交脚端坐于莲台之上的弥勒佛像，这时伴以殿外各处窗格所覆布帐缓缓揭去，天光如线寸寸射入，周遭景物逐次开朗起来。狄仁杰四下一张，只见周围墙壁除去西侧一面犹是空空如也外，其余两面果然已图满壁画。曾泰手指东面墙壁一幅《地狱变相》，皱起眉头道：“恩师您看，似此等剥皮抽筋、刀山油锅的可怖景象，固然千变万状栩栩如真，但教人一望之下也难免毛骨悚然，胆战心惊啊。”狄仁杰摇头而笑，沉声道：“这些东西无非是向世人展示地狱种种之苦，告诉世人罪业有报切莫自作自受而已，不足为奇，不足为奇啊。”说着话转而走到一处殿门之下，缓缓蹲下身去由地上拈起些细小黑粒，呆呆望着出神。
曾泰不敢打扰，兀自转过佛像，凝神向北面墙壁之上望去，只见此处所画乃一幅千手千眼大慈大悲观世音菩萨说法像，画面凹凸有致，以晕染手法造成立体效果，丝毫不同于历代传承、传统上以线条为主的绘画技法，反而更像是经由西域传入、专门以各类瑰丽夸张的曼荼罗图像为背景，构造出种种光怪陆离、奇诡华丽的动人画面。正觉头脑有些发胀时，就听狄仁杰在身旁笑道：“嗯，看此画用色沉着，笔意洒脱慷慨，倒颇有些前代尉迟乙僧的韵味啊。”曾泰立即点头，笑道：“恩师，如果学生没有记错，您的老师阎立本亦是此中国手啊。”狄仁杰爽然而笑，拈须道：“是啊，记得当年先师为张此技，特意赶到荆州，瞻望那张僧繇的前代遗存，前两日看时尚觉不过尔尔，直到第三日方窥得画中堂奥，以致坐卧观之，一连留宿十日而不舍离去啊，哈哈。”曾泰抚掌而笑，颇有些自嘲的叹道：“不瞒恩师，如果换做是学生，莫说要看上十日，即便看上个十年二十年，这除了头大如斗，老眼昏花之外，恐怕是一点所得也无啊。”狄仁杰登时给他勾得哈哈大笑，不住摆手道：“你啊，就会招本阁开心，走，就陪本阁到那边瞧瞧。”
这时大殿之外，一副六神无主、犹自惊魂不定的寺僧静玄正指着小沙弥圆明大声斥责道：“怎么样，如今你亲眼所见，还有什么话说！当日进入殿中明明是胡人画匠，因何方才打开殿门，竟连半个人影也不曾发现，而是，而是飞出来这些白鸽！难不成尔等迷瞎了双眼，居然将妖祟引入本寺，败坏我佛门清誉么！？”圆明自知闯下大祸，如捣蒜般跪于地上叩头不住，口中连连哀求道：“弟子知错，弟子知错，求师叔救救弟子，救救弟子。”静玄方要出口拒绝，忽听身后一声冷哼，转头望时，就见监寺僧人道岩正兀自横眉立目，冷冷盯着他，显然愤怒已极，登时心内大惊，慌不迭合掌施礼道：“静玄参见师伯。”监寺道岩猛甩袍袖，喝斥道：“静玄，你身为本寺库司，竟如此纵容弟子偷奸犯科，还有什么话说！”不等静玄说话，转头向殿内一张，蓦的发现西面墙壁之下，一位年长老者正兀自手抚墙面，不住变换位置轻轻敲击，顿时面色大变，急急大步进入殿中，高声叫道：“阿弥陀佛，施主不可造次！”
狄仁杰缓缓站起，以他那惯以为之、招牌式的和蔼笑容柔声道：“哦，老朽是见这殿内唯有此面墙壁还未图画，一时好奇，这才。。。。。。这才随便看看，还请大师见谅。”此时曾泰亦由佛像身后转出，轻轻扶住恩师手肘，笑道：“是啊，是啊，我等绝无它意，绝无它意啊。”那道岩一双锐目冷冷由二人身上扫过，复合掌施礼道：“如此甚好，敝寺佛殿正在修缮，暂不对外开放，二位施主，请行个方便罢。”狄仁杰转头向曾泰微微一笑，朗声道：“曾泰啊，看来你我二人可不能坏了这里的规矩，就依大师所言，走罢，走罢，呵呵。”道岩冷冷目送二人走出大殿，登时转而向着一旁犹自瑟瑟发抖的小沙弥圆明喝道：“还愣在那里做什么，速速将殿门锁紧，不经寺主允许，任何人都不准再踏入大殿半步！”圆明如遇大赦，慌不迭合掌称是，快步上前急急关闭殿门，由怀中摸出锁头将门牢牢锁死，垂首恭立门边不敢多说一句。道岩面色阴沉，一对鹰眼精芒闪烁，直望着狄仁杰和曾泰的身影消失于视野之内，方冷冷一哼，沉声道：“静玄，随本座去见寺主。”后者心怀忐忑，默默合掌施礼，顿时乖乖跟在道岩身后，模样恭顺之极。
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