王熊表情木讷地看着躺在地上、血肉模糊的四具尸体，身体不自然地颤抖了一下，接过陈勇拿过他的银钱的时候都有些迟缓。
王熊毕竟还只是个十六岁的少年，虽然说也是经常打架斗殴的混子，但从来没有杀过人，而且这次还杀了四个人，难免有些恐惧害怕：“陈大哥，咱们杀了人啊！”
陈勇双手轻轻地放在王熊的肩膀上，轻声细语地解释道：“对，咱们是杀了人，但他们四个人平日里欺男霸女、为非作歹，的确该死。咱们这是替天行道、为民除害，有什么错呢？而且刘大虎和他的手下和你有不共戴天的大仇，你杀了他们也只是报仇而已，没有什么错。”
听陈勇这么有条理地说了一番之后，王熊心里才稍微接受，脸上的不安也逐渐褪去。
“王熊，你带着大伙儿挖个大坑，把这四具尸体给就地埋了！”陈勇警惕地环顾四周，确定没有行人路过，然后小声地说道。
“好勒！”王熊爽快地答应了一声，立刻和其他的五个兄弟行动起来，选在杨树林里的一个不起眼的地方，然后开始，直接用手伸进土壤里，使劲地刨土挖坑，陈勇也跟着参与进来，不一会儿的功夫，一个初具规模的土坑就出现了众人的面前。
虽然这个土坑看上去，大概只有两尺那么深，约合五十厘米左右，但还是能够放下四个成年人，于是陈勇和六位少年一齐上阵，合力把那四具血肉模糊的尸体丢到土坑里，然后把刨出的泥土再重新填上去，密丝合缝地掩埋住尸体。
王熊和其他五位少年气喘吁吁地坐在柳树下，其中一名模样有些文弱的少年问道：“陈大哥，刘大虎他们毕竟是四个大活人，就这样无缘无故地消失了，会不会引起别人的怀疑，被官府追查？”
陈勇没有直接回答问题，而是先问道：“你叫什么名字？”
那名文弱模样的矮小少年认认真真回答道：“回陈大哥，我姓刘，名少聪，张河村人士，大伙儿都叫我小聪。”
“看你说话的样子，似乎是个读书人？”陈勇继续问道。
刘少聪谦逊地回答道：“只是从前家里尚为富裕时，在私塾读过几年书，不管自称读书人，只不过认识一些字罢了。”
这时王熊突然上前，插嘴补充道：“别看小聪现在这副乞丐般的模样，人家从前可是县城里的大户人家的子弟，只不过后来他爹在一次行商押送货物的途中被贼人杀了，家里没了主心骨，生意上又损失惨重，这才家道中落。”
“原来如此。”陈勇话锋一转，接着刚才刘少聪的问题回答道，“少聪小兄弟，如今兵荒马乱，形如乱世，县衙里的狗官只知道贪污受贿、搜刮民财，那里会去理会平民百姓的死活？何况刘大虎等人无权无势，也没有什么大人物在背后撑腰，谁会去关心他们？”
刘少聪轻笑一声，谦逊地回道：“那真是我太过年少，不知世事，多虑了。”
陈勇表情严肃，郑重其事地说道：“诸位小兄弟，今日全赖你们出手相助，我才得以除掉这四个为害乡里的恶人，陈某感激不尽。如若不嫌我出身卑微，以后便在一起共同行事，大伙形如兄弟，有福同享有难同当，如何？”
少年们先是一阵沉默，然后脸上逐渐转变为欣喜的笑容，欢呼雀跃，王熊首当其冲地说道：“不瞒陈大哥，俺们也恰巧有此想法，只是先前碍于情面难以说出口，这下可太好了，陈大哥放心，我们以后就在你手下做事，任你差遣，赴汤蹈火在所不辞！”
陈勇双手抱拳，假惺惺地客气道：“我陈某也无非大你们五六岁罢了，当不得什么头目，你们也不是我的手下，大家以后便以兄弟相称！”
“敢问陈大哥往后有何打算，可需要兄弟们帮忙？”王熊顺势询问道。
陈勇欲盖弥彰地问道：“王兄弟，你说如今这世道，什么样的买卖是最挣钱的？”
王熊挠挠脑袋，使劲地想了一番，然后不确定地说道：“卖粮食？古董？酒水？”
陈勇对于王熊给出的答案笑而不应，此时刘少聪上前说道：“莫非陈大哥所指的是私盐？”
“不愧是在私塾待过的人，果然不同凡响。”陈勇毫不吝啬地赞赏道。
“陈大哥，咱们没有官府发放的盐引，贩卖私盐可是死罪啊！”王熊被吓出了一身冷汗。
陈勇一副丝毫不惧的样子，豪气万丈地说道：“如今乃是乱世，兵荒马乱、人命如草芥，我等卑小草民若想苟活，就必须干出一番事业来！纵然贩卖私盐是死罪，可我们要是什么都不敢做，等闯贼跑到山东或粮食短缺也是一个死！既然如此，何不奋起拼搏，博得一线生机？”
刘少聪仔细考虑，也觉得可行，表示赞同：“如今官府近乎名存实亡，私盐贩售猖獗，官差无力管控，咱们可以趁机捞取一些钱财。”
王熊虽然清楚贩卖私盐的危险性，但看陈勇这么坚决，只好答应道：“那好，无论陈大哥想怎么做，只要一句吩咐，咱立刻动身！”
刘少聪感到有些疑惑：“我曾听家父说到，莱州乃是山东的产盐之地，盐量可观。不过咱们身在定陶，距离莱州有千里之远，仅是路费恐怕就步履维艰。”
陈勇耐心细致地说道：“莱州的盐场乃是官家把控的盐场，咱们没有盐引，也无许多钱银，要想购盐谈何容易？而且确实路途甚远，来回即便乘坐车马也要七天之久。我倒是听闻江南有许多优质的盐场，那些江淮豪绅把盐偷偷藏在暗舱里，顺着大运河北上登陆山东，在各地流入私盐。曹州一带就有许多贩卖私盐的盐帮，咱们顺藤摸瓜，就能找到货源地。如若碰见走街串巷的盐贩，不管用什么办法先留住他，然后再慢慢地套消息，直到得知私盐的货源地。”
王熊想也不想地直接答应道：“好，就照陈大哥说的办！”
晚上，陈勇风尘仆仆地徒步回到家里，远远地就看见张香莲坐在门口等候，张香莲看见陈勇回来，连忙上前说道：“表哥，你和那群毛孩子今天下午去哪儿啊？怎么现在才回家？”
“没有什么，就是送他们回家，耽搁了点时辰而已。”陈勇虽然心里略起波澜，但表面上仍神色平淡地说道。
“快去吃饭吧！我刚才去灶房里热过的。”张香莲并没有发现什么不对劲的地方，只是担心陈勇饿着了，连忙说道。
陈勇不温不热地说了声“是”，然后平静地走进了屋子里面，看着家里一片破旧寒酸的样子，不由得在内心暗自说道，“我真的应该做些事情，即便不为这个家，也为了我自己。”
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