且不提神仙如何品尝相思的滋味，但说彼时人间正在纷乱之尾季。宋太祖赵匡胤已然夺下半壁江山，而前蜀早就被后唐击破，吴、楚、闵三国又已为南唐灭取。而今，荆南、后蜀、南汉也第成覆巢，剩了南唐、吴越、北汉虽还在强撑，却已走入穷途末路，亡国不过是迟与早了。不说别家，单说南唐这个摊子，说好也不好，说烂也不烂。大宋朝要将它灭了，虽也是大势所趋，只不过，极可惜了南唐后主李煜这么个一等一的大才子，若做起城下之盟，怕是一分才气也用不上。
此时，已是宋太祖开宝七年（公元974年），宋王朝坐江山十五年了。李煜即位第二年，赵匡胤就在开封称帝，李煜只有称臣纳贡，委曲求全地做了江南国主（1），一切国体朝制都级别大降，七弟李从善亦被赵匡胤扣作人质。李煜虽然倍感耻辱，却又能怎样！他总算还有金陵城池固守，还能与小周后窅娘（2）“相看无限情（3）。”
这一日，小周后回娘家探视小住。夜间，李煜屏退侍者，在御园红罗亭独酌。红罗亭并无罗幔锦帷张挂，而是李煜手植红梅于亭之四周，待花开时，便如红罗一般，故称为“红罗亭”。
李煜已是三杯酒入肚，又抚琴一回，忽见花坛内有株花无风自动了一下，不觉诧异，便下亭来观察，又什么动静也没有。李煜看那花儿有些枯卷，好似略带愁颜一样，也不免叹息一声。却听得身后有人说道：“梅作香罗障小亭，琴调素曲传太虚。国主好自在雅致啊！”李煜回头一看，一位年轻公子已站在面前，却不是宫中之人，从未见过。李煜陡然警觉起来，近来，他常常梦见赵匡胤派人来杀他，而眼前此人突然无声无息地进了宫，连侍卫都没发现，便惊问道：“你是什么人？怎么进来的？”
那年轻人笑道：“国主莫怕，国主大约是疑我为刺客。不过，我像个刺客吗？”李煜定定神细细打量，见这人一袭湖色地锦绣长衫，外罩镂文白纱氅衣。髻插玉簪，又束着银白丝带，乌发曼肩。再看他态度风流，容貌俊俏，眼波清澄。揣度此人不过二十来岁的年纪，一副文雅书生的样子，哪像个刺客呢！可他是怎么进来的？李煜正要发问，那人倒先自报了家门：“在下花敬，忝列神谱，司掌群芳。此时进宫，原为陪国主小酌几杯，以遣君之忧怀。倒不妨惊了国主，还望恕罪。”李煜倒是隐约听得一些传说，花神是百花总司掌，不仅长得俊美，而且平和近人，也最能体贴凡人幽怀，于是便心存了几分景仰之意。不想今夜竟然能亲眼看见，也真是天意眷顾了。李煜连忙躬身拜道：“原来是神君贵趾降临，实为煜三生有幸，请神君殿内上坐。”
花神虽是天神，却十分敬惜人间殊才。尽管改朝换代之事非神力可干预，但花神仍决意下界一趟，与李煜作一番畅聊，略尽抚慰之情意。他笑道：“国主请不要多礼，只当我是故人来访，叙叙交情而已。此刻月明时分，正宜琴酒畅怀。何必殿内拘泥，就这红罗亭好，不要因为我败了国主兴致。”“神君说哪里话，”李煜一面请花神亭内坐下，一面笑道：“我如今还有什么兴致可言，不过勉强存身罢了。神君天机早算，心存恻悯，才屈尊鄙处慰我忧怀，煜感激不尽。”
“敬虽为神仙，却无力襄助国主力挽狂澜，只能奉陪一时。”
“我并不祈求上天助我，虽然常言道：‘谋事在人，成事在天’，但天道既存，谋事者却不能因循之，又如何靠天成事？都是我凉德所致，践位十三载，却于国于民一无建树。如今已是大难将临，覆巢之下焉有完卵？累及百姓，才是我之大恨！”李煜说着已是满脸泪痕。“难得国主一片爱民之心，”花神叹息一声后说道：“也难得国主自省自察，虽然大势已无可扭转，但于全民之身还有补救。”
“唉！如何还有补救啊？这金陵城池再坚固，也只能守一时，不能守一世。我对宋皇是一让再让，迟早也是要让出这片江南膏腴之地。只怕城破时，民遭荼毒啊！”
花神喝了一口酒，起身度了两步，才说道：“倒不至如此。”李煜一听此言，急忙站起来抓住花神的衣袖说道：“哦，神君有预知？要真是这样，我纵死也无憾了！”花神用无限怜惜的眼神望着不过才三十八岁的李煜，心中也倍感伤情。他早已卜到李煜的结局，但他不忍相告。何况，事在人为，非关天力。花神只是笑道：“国主不要说伤心话，那赵匡胤虽有不德，还不至于屠城。何况，金陵富地正可倚用。只是这城下盟书，还须国主先动笔才好。”
李煜是个极聪明的，他立刻明白了花神之意，是叫他出降，方可全身保民。若是由宋军破城，那结局可就难说了。李煜颓然坐下，沉思良久，才叹道：“想我皇祖烈祖高皇帝（4），建元称帝，经营七载，统摄两江（5），名震千秋。我皇父元宗孝皇帝（6），承绪大宝，又领楚、闽之地，可谓国运昌隆。谁知我膏腴之土已成众矢之的，先有郭威（7）狼子野心，今有宋国虎视眈眈，煜虽为江南国主，也不过是砧上肉罢了，早晚祸要临身。只是连累宫眷亲族、平民百姓，煜心安忍啊！我绝不怨天尤人，只怪自己未能敬天法祖，谨守王道，以致今日国步维艰，民心惶惶，皆煜之罪也！”李煜说着又洒下泪来。花神温言说道：“如今大局已定，国主只宜随从。虽然情势艰危，确是国主失职所致，但我深知，国主绝非临阵脱逃之辈，自然会有担当。”李煜闻言几乎要从坐墩上跪下来，泣道：“神君明鉴，神君明鉴！真知我李煜之心啊！”花神赶忙双手将李煜扶在墩上坐好，先斟了半杯花雕（8），又从袖中取出小小一粒杜若（9）丸放于酒中，小丸立即化开，散出无比清香。花神让李煜把酒喝了，待他心神安定后，才缓缓说道：“国主本来没有为政之志，偏又生于宫墙大内，形势所趋，才坐了主位。若是叫别人看来，这乃是大富大贵，至尊的命了，只可惜，如此大运并非受之为福，反倒误了国主一生。然而，凡事总有两极。国主若非有这样一番精致享用，又怎会有‘晚妆初了明肌雪。春殿嫔娥鱼贯列。临春谁更飘香屑。醉拍阑干情味切（10）。’‘红日已高三丈透。金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱（11）’这样绮丽的句子。就是国主的烦恼也因富贵闲适而别有意味，也才有‘春光镇在人空老，新愁往恨何穷（12）’之句。国主又因烦愁而陡生百无聊奈之感慨，则写道‘世事漫随流水，算来一梦浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行（13）。’再因这般感慨，国主也难免羡慕起烟波蓑翁‘一壶酒、一竿身。世上如侬有几人（14）。’论起来，国主之词虽然文采绝伦，也有些伤于纤弱。但细细品咂，却又字字出于胸臆，句句落在情景中，并无造作之病，更难得‘本色’二字。只是，以本色心性对仗国政大文章，也就太不工整了。可叹江山误了国主，国主也误了江山啊！”
李煜听了花神一席话，显得十分惊讶，他可没想到，花神竟然会谙熟自己的“浓词艳曲”，随口吟来，绝无差错。他更没料及，花神也竟如此体会得他的喜怒哀怨，句句言来倒像自抒情怀一般的见彻。李煜心中非常感动，拱手说道：“承蒙神君仙心宽贷，不以煜之罪而见责，实令煜深感慰藉。但我自知，误国误民已成长恨，如今只求保得百姓不受草薙禽狝（15）之害，也就是我力挽危局万之一了。”
“国主的一片心意我能领会得。国主但放宽心，赵匡胤是不会为难金陵百姓的，激起民变于他的王朝是不利的。”
“有神君妙算，我也稍觉宽怀了。”
花神接过李煜斟上的一杯酒，喝了一口，笑道：“还有一件，国主也可放心。”
“哪一件？”
“就是国后自然也是和国主在一起的。”
李煜此刻心里真的是又放下了一块石头。李煜忧国忧民之心固然没有虚假，但小周后也的确是他最为牵肠挂肚的。当年娥媓在世时，李煜与她伉俪情深，词曲唱酬，非常美满。但自古“红颜多薄命”，这话用在娥媓身上再吻合不过了，结婚才十年时光，她就病逝了。此时，李煜不过才二十八岁。三年后，他立娥媓之亲妹窅娘为后，两人同样情真意切，难离难分。偏生，如今这段姻缘却要因政权、国土纷争而再蒙阴霾。李煜本自文弱，倘若大难临头，他未必能保得住窅娘，这是他一大担忧。但此时听了花神的话，李煜才算是放心了许多。只是，花神话中还有一层意思，李煜却没听出来。不过，他也有些不好意思起来，毕竟，花神洞察了他的心怀。李煜略微回避了花神清澄的目光，笑道：“神君真知我心意也。还请神君不要笑话我才是，我本来没有理政之才，也无称孤道寡的心意。我平生志趣，不过在词曲之上，再就是与家人共享天伦，别无它求。只是我命中要承父、祖之业，做不得选择。也只好以无德无才之身坐了主位。倘若这富贵荣华能换得一世平安，我倒宁可做渔翁樵夫，于河滨山径也自逍遥快乐。如今，虽然困在深宫大内，好歹还有椒房（16）温慧熨帖，也是我之一幸也。当初，昭惠与我情意笃深，本当偕老一生，怎奈寿夭难测，她竟去了，实在令我悲痛难忍！”李煜叹口气，擦了擦眼角的泪，又说道：“难得昭惠之妹窅娘深解人心，常常与我琴酒相对，才能稍慰我一二寂寞。故而，才又将她立为国后。”
花神一直很在意地听李煜讲他的家事，此时，他问道：“难道国主不觉得这样有负于昭惠后吗？”李煜楞了一下，他望着一脸严肃的花神，一时不知该如何回答这个问题。他喝了一杯酒，沉吟片刻，才对花神说道：“请神君千万不要把我当作是薄情荒淫之徒，我也不敢在神君面前强作辩白，只望神君能听我几句肺腑之言。”
“国主请讲。”
“昭惠后出身司徒之家，名门淑媛，贵胄千金。自幼承习世族教养，迥非一般女子可比。她比我长一岁，十九岁嫁过来，我私下里称她为姐姐。我们俩也算得恩爱夫妻，形影不离。春来咏花，秋来吟月，不能不说是人间仙侣了。我虽然也有几宫嫔妃，那也是祖制所在，我也只能遵办。亏得昭惠贤淑温婉，主理**，并无压制之意，这也使我更生敬爱。原想着，只要不亡国，我与昭惠就这样相守一生，也是不幸中的大幸了。谁知道，不过才十年的光景，她竟然一病不起。我是朝伴暮守，亲伺汤药。可无论如何，也没能留住她。她是泪已流干，而我从今只能月下独泣，心中痛楚不知可以对谁倾诉。我只道‘鳏夫’二字将成我今后不去之署名，没想到，窅娘来到我身边，原来她竟一直钟情于我，只是在她姐姐面前不敢表露。我本来也只拿她作小妹妹看待，她那时还未到升笄之年。但她的天真烂漫，无邪情思又令我无法忘怀。”李煜说到这里，拿眼瞅了瞅花神，见他似乎有些神思暗移，便担心是不是花神已经不耐烦听他这些宫闱“艳事”了，也就停了口。谁知花神是一直在听，见李煜没往下说了，就侧过头来望着他问道：“国主又动心了？”“哦，”李煜又接着说道：“我并不是见异思迁，喜新厌旧。我对昭惠的感情从来没有冷淡过，她在我心中的位置也无可动摇。昭惠病笃时，我每日里什么事都不想做，只是陪着她，两双流泪眼相望，一对痴情人同病。她是我结发之妻，欢洽十载，一旦间天人永隔，我岂有不伤痛的！人之常情，于寂寞中总盼有人可以相语左右。我虽有几位嫔妃，却并不与我知心。倒是窅娘灵心慧质，总能体会我的苦衷。她对我有情，我对她也须得有个安排。如果只将她纳入妃嫔之列，未免委屈了她，故而才封她为后。纵然有碍物议，也是情分所在，顾不得许多。我也自觉有愧于昭惠，但细细想来，我与窅娘既有名正言顺之归宿，又何来苟且之说！也是为昭惠，为司徒家留存体面。何况，我心中也从未忘过昭惠，每每面对她的遗容，她用过的一切物什，都会令我心痛难忍！我既不会忘怀结发妻，也不愿负了窅娘一片深情，倒不妨成全了她姐妹与我这各自一段情缘，也不必计较史笔之论了。”
花神听完李煜这一番表述，略微皱皱眉，说道：“如此说来，国主是一心二用了。”“呃······”李煜觉得花神好象对自己在宫闱事上的处理有些不认同，但他又摸不透花神究竟如何看男女之情，更不知神仙又怎样谈婚论嫁。所以，李煜谨慎地答道：“神君心地至纯至坚，故而有此一问。我与昭惠之情是结发之情，相敬之情。我与窅娘之情乃是患难之情，相依之情。虽是一心二用，却非用情不专，更非皮肤淫滥。无论是昭惠在前，还是窅娘在前，我与她姐妹的姻缘想必也是此生注定。我与她们不在高唐一梦，却在朝朝暮暮。但此情此意并非纠缠不清，此长彼消，乃是各有来处，各有归宿。”
“‘各有来处，各有归宿’，”花神重复了一遍，说道：“国主是男子，或可作此想法，但于女子，未必领教。”
“神君明鉴，若两情相悦，便不必分先后、彼此。人生一世，忠于一人固然可贵。但入情入理者，又并非只限一人一事，强与推却，便为不情不理，我认为也不妥。如今，我虽为江南国主，却不过是空架子而已，更有朝不保夕之虞。此时窅娘仍愿与我相依相伴，也是她情意所在，我怎能伤她的心啊！就是昭惠在天之灵，想必也能体谅一二的。”
花神想了想，笑道：“国主之言，虽然我不能全然苟同，但也钦佩国主敢爱敢为。更敬重国后纯善懿德，看来，你们的确也是匹配佳偶。难为你们此刻还能相依相守，纵然于逝者总有不情之处，但对于生者而言，知情知意，就是难得了。”
“其实，我对昭惠的感情上刻骨铭心的。我们既是夫妻，又如姐弟一般，相亲相爱相敬，须臾难以割舍。只恨无常消耗芳魂，我却束手无策，这是何等的悲伤啊！”李煜说着又垂下泪来。
花神虽然对李煜“各有来处，各有归宿”的观念不是十分赞同，但他也能理解，两个相爱者，无论因何种原由而不能在一起，必然是痛苦不堪之事。如今，他自己与吟箫尽管还没有如此强烈的感受，总归也尝到了相思不得常相见的滋味。花神当然也不能认可李煜“不分先后、彼此”的态度，但还是被他无限怀念大周后的真挚情意所打动，也相信他又立窅娘为后，并非朝三暮四，风流浪荡，不过是情至此，不可不为罢了。花神心中也极为惋惜才貌俱佳的大周后韶华早逝，更感叹女子命薄如秋云。他不禁诵读了几句李煜的《昭惠周后诔》：“苍苍何辜，歼予伉俪？窈窕难追，不禄于世。玉润珠融，殒然破碎。······执子之手，与子偕老。今也如何，不终往告。······呜呼哀哉，佳名镇在，望月伤娥。双眸永隔，见镜无波。皇皇望绝，心如之何。（17）”这令李煜更加惊异了，他简直没料到，花神竟然连他这篇十年前作的诔文都读过，越发得觉得亲近了。难得在这无可奈何的时日里，能有一位天神可与之促膝相谈，真是奇缘有份了。
花神走到李煜的“清商”琴前，向他征得应允后，便坐下调弦度音弹奏起来。李煜一听，真正是圣手法度，天然意韵。听着听着，李煜就情不自禁地追忆起他与昭惠后的历历往事，又无限眷念地吟唱着他那篇诔文：“木交枸（18）兮风索索，鸟相鸣兮飞翼翼。吊孤影兮孰我哀，私自怜兮痛无极。夜寤皆感兮何响不哀，穷求弗获兮此心隳（19）摧。号无声兮何续，神永逝兮长乖。杳杳香魂，茫茫天步，抆血抚榇（20），邀子何所？苟云路之可穷，冀传情于方士（21）。呜呼哀哉！”
此时，已是夜阑人静，但花神与李煜还在疏星下倾心畅谈。没有神人之别，没有天地之分，说着同样的语言，讲着一样的话题，虽非莫逆，却也坦诚。人间万事万物，都有神仙不可掌控与更变的，花神不以此为羞，李煜不因此而怨。说是天意也罢，说是人道也好，月圆月缺，花开花落，人生人亡，国兴国灭，不过都循着否极泰来、盛极衰至的法则而运行。纵然偶有反常，也无法逆转大势。眼下，南唐即将亡国，李煜将走向不归路，他心爱的小周后也会追随他而去。这一切，李煜已不能挽回，神仙是爱莫能助，也是不必助。
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