“另外，明天我要去拜访一个人，替我准备好四样礼物。嗯——，茶叶，糕点，蜜饯和水果吧。”
晚饭后，齐旃得着信儿过府来，裴襄直接让进自己的小院，然后吩咐瑄子和苗俊：“拜托看好门户，别让人进来打扰我们。”
进屋里，齐旃坐到胡凳上，问：“麟儿，你找我有什么事？”
裴襄自己也在一旁凳子上坐了，开讲道：“齐爷爷，你们麒麟阁对需要抛头露面的实业经营怎么看？会不会让你们面临危险啊？”
齐旃回答：“实业本身没有问题，而且极其必要！麒麟阁运作之花费，主要来源就是通过如龙城师氏一般赚钱家族提供——你为何问这个？”
“我与甄窈打算买下杨家堡，和杨氏所属冶铁作坊——因为我们现在非常需要它！”裴襄直截了当地说。
齐旃惊讶地看了看裴襄：“你哪儿来这个念头？把想法和打算细细讲来听听……”
次日上午，裴襄出现在“首屈一指”铁匠铺前，房子还和九年前一样，只是漆木牌匾更加斑驳陈旧。裴襄示意苗俊和四个提着纸包果盒的府里带刀侍卫先留在门外，自己与裘衹走进去。房子内部这些年没什么变化，估计也算是百年老店的一种特色了，裴襄恍惚间好像大柱子就蹲在地当央！一个年轻伙计上前问询，裴襄于是道：“请问此间的孔朝阳师傅在吗？”
年轻伙计：“孔师傅告老，年初就离开铺子了——这位小郎君是要打造物件吗？”
“是这样啊！”裴襄顿时大为失望：“我看孔师傅岁数不到呀，怎么就不干了？——我找他个人有点事！”
“你可以去他家呀！他腿脚不太利落，平常不爱出门。”
裴襄眼里放光：“孔师傅是本地人？”
“城东关弥陀寺巷西数第三个门就是。”
裴襄一点不耽搁，按照伙计所说直接找到住处，上去叩门。门打开，出来一位过四旬的妇人，裴襄拱手：“请问孔朝阳伯父在家吗？”
妇人扫了一眼外面，然后将门大开：“请进吧。”
裴襄和裘衹二人直接被领进前厅，裴襄沿路留神四下看，发现院落虽不大，但看得出是个殷实之家，与自己来时的估计大相径庭。厅里卧塌上此刻正斜睡一人，半张开嘴，哈喇子流出老长，面前茶几上还摆着酒坛，正是孔师傅本人，面相变化不大，只是邋遢多了。
妇人冷淡地说：“拙夫在呐，却只怕没法和客人交谈！”
苗俊让侍卫进屋把礼品放案上，复又退到门外。裴襄听出妇人话里有烦躁情绪，脑袋瓜儿急转，考虑怎么样套话，他于是说道：“晚辈唐突登门，给伯母添麻烦了！——本来找孔伯父是有事相托，可听铺里伙计说，孔老家里遇到了难事儿。本府与孔伯父相熟，所以先派我来，看看能否帮上忙。”
“难事谈不上，不过还是谢谢你。客人请坐吧——你看着别笑话。”
裴襄与裘衹走到卧榻对面的抱鼓凳坐下，裴襄见判断失误，就直接问起来：“我看伯母愁眉不展的，你就跟我讲讲呗，我好回去向大人回话！”
“唉，这事原也瞒不住！”妇人叹口气，毫无顾忌地讲开了，“说来惭愧呀，奴家独子是个文人，不想这些年读书读傻了，正经黄花闺女不要，偏看上一个秦乐楼艺伎。为给她赎身，竟把拙夫前年为他置备下的宅院偷偷发卖，得下银钱全用来换取那女子的卖身契。两人过后没地方住，只有回家来，被他父亲赶打出去，如今只好暂借一墙之隔的刘家东跨院厢房容身，已经一月有余。拙夫每日以酒代食，醉卧不醒，亲戚朋友解劝不听。这继续下去如何是好啊，唉——”妇人叙述完，长嘘短叹起来。
裴襄听完，从座位上起身，歉然说：“看来小侄现在还真帮不上忙。容我告辞，明日再来当面给孔伯父请安！”
裴襄回府时，丰管家上前招呼，然后告之：“甄家之事打听得有点眉目了，你看这件事行不行：三日后的九月初三，族里第三老甄耘书家重修府内祠堂，到时候下面的贯字辈和广字辈都会出人协助。”
裴襄：“行，很合适！——谢了，丰伯。”
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