为了尽快进入战斗状态。第31-1主力编队在完成转向之后。立即将速度降低到了十六节。同时。为了能够在第51舰队逃跑的时候进行追击。五艘战列舰上的锅炉都在以最大功率输出水蒸气。以便随时加速。
问题是。斯普鲁恩斯做出了最不应该的选择。
当然。随着双方距离近一步缩短。炮战也在所难免。
凌晨一点十三分。第31-1主力编队里的前三艘主力舰。即三艘“省”级战列舰首先开火。大约一分半钟之后。第51舰队里的四艘“衣阿华”级战列舰也开火了。最后投入战斗的则是第31-1主力编队里最后面的二艘“皇帝”级乙型战列舰。
前几轮齐射打的既急促。又紧张。双方都有所收获。
按照第31-1主力编队的统计。在前面八轮齐射中。一共击中了对手十一次。且全都发生了爆炸（夜间情况下。只有击中对手且发生了爆炸的穿甲弹才会计入战果之中）。另外。被对手击中了十四次。且其中九次发生爆炸。
与以往的炮战不同的是。这次交战距离是越大越远。
打到一点二十七分的时候。双方的交战距离已经扩大到了二万米以上。
直到这个时候。第51舰队仍然在向南航行。并没有按照郑恩博的预料转到其他航向上去。
显然。这让郑恩博更加难以理解了。
斯普鲁恩斯既没有逃跑。也没有与第31舰队决战。还没有转向去拯救已经摇摇欲坠的英国太平洋舰队。更没有加速离开战场争取与美军第31舰队会合。
斯普鲁恩斯到底想干嘛？
此时。白佑彬率领的第11-主力编队已经干掉了“复仇”号。正在对付“皇权”号。要不了二十分钟。第11-1主力编队就能赶来对付第51舰队。
想到这。郑恩博也管不了那么多了。
即便再不可能。他都必须相信。斯普鲁恩斯犯了错误。而且是严重的错误。
能够获的海战的胜利。就要看能否抓住对方犯的错误。
一点三十分。第31-1主力编队在将航向转到零度之后大概五分钟。郑恩博就下令进行一百八十度战术转向。并且在转向之后将航速提高到二十四节。
也就是说。现在是二艘“皇帝”级乙型战列舰在前。三艘“省”级战列舰在后。
提高航速之后。只要第51舰队不加速。第31-1主力编队能够在十五分钟之内追上第51舰队。并且与之重新展开炮战。
不管对手想逃。还是想打。郑恩博都不打算再次浪费宝贵的机会。
直到这个时候。斯普鲁恩斯才猛然意识到。他已经错过了离开战场的最佳机会。
一点三十七分。第51舰队开始加速。
此时。第31-1主力编队已经完成了战术转向。正在加速追上来。
随后。斯普鲁恩斯收到了威利斯李发来的电报。
英国太平洋舰队已经覆灭。“皇权”号与“复仇”号即将战沉。蒂里特已经阵亡。如果不出所料。第11舰队将向东转向。前去对付第51舰队。
其实。当时“复仇”号与“皇权”号还没有战沉。
威利斯李是在收到了“皇权”号舰长发出的弃舰命令之后做出这一判断。并且警告了还在继续作战的第51舰队。
可以说。这个警告晚来了至少半个小时。
一点四十分。第51舰队转向到一百三十五度。
此时。第31-1主力编队在其西北面大概二万三千米处。五艘战列舰上的火控雷达已经重新锁定了第51舰队里的四艘战列舰。正在测算炮击参数。第11-1主力编队位于其西面大概三万四千米处。白佑彬已经下令停止向“皇权”号开火。正在让“北直隶”号与“南直隶”号用探测雷达搜索第51舰队的踪影。
更重要的是。在第51舰队转向的时候。第11-1与第31-1主力编队都已完成了加速。
战列舰加速与减速都不是轻而易举的事情。从十六节加速到二十四节。慢的需要十来分钟。快的需要数分钟。利用这一机会。第11-1与第31-1主力编队都有机会追上第51舰队。
一点四十三分。第31-1主力编队也转向到了一百三十五度。
郑恩博还同时命令排在队列前方的二艘“皇帝”级乙型战列舰向左偏航。为后面的三艘“省”级战列舰让开航道。显然。在发现第51舰队准备逃跑之后。郑恩博不但决定追击。还不想让二艘速度慢的战列舰拖住了整支主力编队的速度。
一分钟后。白佑彬也下达了转向的命令。
到此。斯普鲁恩斯即便让舰队加速前进。也难以顺利逃出战场。
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