该舰与“科罗拉多”号是美军第三舰队中。除了快速战列舰之外最为强大的战舰。其配备的十六英寸舰炮的威力不容小看。最重要的是。在过去几年之中。郑恩博曾经有好几次机会击沉“马里兰”号。最终都为了照顾整体战局而使其逃脱。还有一点。“马里兰”号是美军第31舰队的旗舰。
当然。在开火的时候。郑恩博只知道那是一艘“科罗拉多”级战列舰。而无法判断出其究竟是“马里兰”号。还是“科罗拉多”号。只是以郑恩博对威利斯李的了解。觉的排在最前面的很有可能是旗舰。而不会是“科罗拉多”号。
与白佑彬采取的战术一样。一开始。五艘快速战列舰就进行了五轮急促射击。
不同的是。五艘战列舰上的炮手选择的都是复合穿甲弹。而不是重型穿甲弹。炮手做出这一选择的原因有二个。一是“科罗拉多”级在进行了第三次现代化改进之后。其水平装甲的厚度由一百七十八毫米提高到了二百二十八毫米。且有足够的情报证明。美军为其提供了高强度装甲钢。二是第31舰队还是第一次在实战中使用复合穿甲弹。炮手只知道这种炮弹的威力非常大。却不清楚到底有多大。
五艘战列舰。五轮齐射。一共投掷了二百二十五枚炮弹。
即便命中率只有百分之一。也至少有二枚穿甲弹击中目标。而在二万米的交战距离上。加上早已测算出了炮击参数。而第3舰队的官兵素质绝不在第11舰队之下。毕竟大部分官兵都有二年。甚至三年的服役经历。且长期在西南太平洋上与美军舰队厮杀。早就习惯了各种各样的战斗。
只要正常发挥。在此情况下。命中率不会低于百分之三。
实际上。这五轮齐射的命中率接近百分之四点九。一共有十一枚穿甲弹击中了美军第31舰队的领舰。也就是“马里兰”号战列舰。
当时。了望员观察到的。在击中之后发生爆炸的穿甲弹就有十枚之多。
毫无疑问。这绝对是灾难性的打击。
十一枚穿甲弹中。有八枚落在了其左侧前半截舰体上。其中至少有六枚穿甲弹击穿了装甲。在舰体内爆炸。另外三枚穿甲弹落在了舰体后半段。且全都击穿了其水平装甲。其中至少有一枚穿甲弹在二根烟囱之间的舰体内。也就是动力舱附近爆炸。
也许。这艘战舰上最幸运的就是美军第31舰队的指挥官了。
在第一枚穿甲弹落下来之前。威利斯李就被旁边的参谋军官推倒在了甲板上。因此当弹片横扫了几乎整个司令舰桥的时候。威利斯李竟然毫发无损。当损管队员与医疗人员赶过来的时候。司令舰桥内的二十多名参谋军官几乎全部阵亡！
当然。留给威利斯李的选择只有一个：立即离开遭到重创的旗舰。
最终。“马里兰”号因为舰体前端严重进水。在舰长下令向舰尾右侧舱室注水。以恢复平衡之前。该舰的首倾角度已经超过了七度。舰尾的四具螺旋桨全都露出了水面。
可以说。纵倾对战舰造成的威胁比横倾大的多。
在舰尾被抬离水面之后。尾部的浮力降低了很多。而战列舰的中心一般在集中心点的前方。所以舰尾抬起来之后。力矩的长度更大。当上万吨的重量都压在了舰体的纵向承力结构上的时候。再坚固的舰体都会出问题。
更严重的是。“马里兰”号的设计标准排水量只有三万二千多吨。满载排水量不到三万四千吨。其舰体结构强度就是按照这一标准（加上一定的亢余度）制订的。而在接受了三次现代化改进之后。其标准排水量超过了三万五千吨。满载排水量更是超过了四万吨。增加了近百分之二十。
战舰的结构亢余强度一般只有百分之十五！
因此。对“马里兰”号来说。如果首倾角度过大。结果将是灾难性的。
零点二十一分。也就在威利斯李离开之后大概七分钟。“马里兰”号在首倾超过十二度。舰首几乎全部埋入海中的情况下。从位于后舰桥前方的第一百八十四号龙骨处断裂。随之舰尾就砸在了海面上。
仅仅十分钟之后。这艘重量超过了四万吨的战舰就从海面上消失了。
显然。“马里兰”号的结局不比“决心”号好多少。从中弹开始。到最终沉没。前后不到十五分钟。
当然。感到震惊的不仅仅有正搭乘汽艇前往最近的轻巡洋舰的威利斯李。
就连郑恩博也惊的张大了嘴巴。有点不敢相信的看着“马里兰”号沉没的的点。
要知道。在此之前。“马里兰”号多此被重创。都坚持了过来。没有战沉。这次。仅仅只用了五轮齐射就将其击沉。这肯定不是运气。
当然。受到鼓舞最大的还是第31舰队里的炮手。
复合穿甲弹的威力已经的到了证实。别说对付“科罗拉多”级。这种防护最为强悍的前条约型战列舰。即便是对付美军最新锐的快速战列舰。也肯定是游刃有余。
战斗并没有就此结束。随着“马里兰”号战沉。第31舰队士气高涨。而等待着美英联合舰队的肯定是更为沉痛的打击。
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