第41舰队转向之后。第42舰队也转到了相同的航向上。
当时。第42舰队跟在第41舰队后面。与第41舰队的距离大概为三十五海里。转向之后。距离缩短到了二十五海里左右。只是。第42舰队的速度仍然比第4舰队慢了三节左右。如此一来。第42舰队很难第一时间投入战斗。
如何利用第42舰队。是白佑彬不的不考虑的问题。
如果仅凭第41舰队。在四个小时之内肯定无法战胜大西洋舰队。更难以全歼大西洋舰队。另外。第42舰队不是美军第21舰队的对手。至少“皇帝”级乙型战列舰不是“衣阿华”级战列舰的对手。
在“马克萨斯群岛海战”中。“衣阿华”级的出色表现给白佑彬留下了极为深刻的印象。
这种最高航速可以达到三十三节。配备有五十倍径十六英寸舰炮。且防护相当出色的战列舰并不比“省”级差多少。而且“省”级配备的七十二年型四百毫米舰炮对二万米外的“衣阿华”级战列舰没有多大的威胁。“皇帝”级乙型装备的还是六十七年型舰炮。即便帝国海军已经准备将其更换成七十二年型。可是远在大西洋上作战的第42舰队的四艘战列舰根本来不及更换主炮。六十七年型舰炮对“衣阿华”级战列舰的威胁更小。能否在一万八千米的距离上打穿“衣阿华”级战列舰的装甲都是个问题。
如此一来。只要斯普鲁恩斯发现与其交战的是第42舰队。就不会轻易缩短交战距离。
在拥有速度、防护与火力这三项优势的情况下。斯普鲁恩斯是进可攻。退可守。只要他不犯大的错误。就能够狠狠的教训第42舰队。到时候。第41舰队还在忙着对付大西洋舰队。很难向第42舰队提供支持。
因此。关键就是第42舰队能否及时投入战斗。
一点三十五分。派遣到西面去执行侦察任务的“吕伯方”号轻巡洋舰发现了第21舰队。而且第21舰队已经开始向东转向了。
此时。第21舰队与第41舰队的距离为一百一十五海里。
毫无疑问。斯普鲁恩斯收到了坎宁安的电报。知道第41舰队出现在了大西洋舰队的南面。此时正在赶来对付第41舰队。
一点四十五分。“吕伯方”号再次发来消息。
第21舰队转向到了九十度。且航速提高到了三十节以上。为了安全起见。“吕伯方”号也向东转向。并且将航速提高到了三十一节。
“向东航行。斯普鲁恩斯到底想干什么？”
赵赙礼的问题。也正是白佑彬的问题。
难道说。斯普鲁恩斯已经预料到第42舰队一直跟随第41舰队活动。而且白佑彬会让第42舰队去拦截第21舰队。所以没有转向到东北。赶去与大西洋舰队会合。而是直接向东面杀了过来。准备对付第42舰队？
想到这个问题。白佑彬微微摇了摇头。
即便斯普鲁恩斯知道第42舰队就在附近。也不可能断定白佑彬会派遣第42舰队去拦截第21舰队。当务之急。斯普鲁恩斯应该尽快与坎宁安会合。到时候。不管白佑彬采用什么战术。美英舰队都不会吃太大的亏。最多不过与第四舰队打一场正面决战。
只有一种可能会让斯普鲁恩斯直接向西前进。
坎宁安准备左转向。也就是让大西洋舰队向南航行。如此一来。只要白佑彬向对付大西洋舰队。就将遭到第21舰队的夹击。到时候。即便白佑彬派第42舰队去拦截第21舰队。也将处于不利的境的。
只是。现在没有办法确定大西洋舰队有没有向左转向。
“吴显忠”号已经与大西洋舰队脱离了接触。现在正在返回第41-2巡洋舰编队。
沉思了片刻之后。白佑彬下达了命令。
第41舰队继续保持三十节的速度。第42舰队则转向到东北。
很明显。白佑彬断定大西洋舰队会向南转向。如此一来。在与第41舰队接触之后。会首先与第41舰队交火。如果能够拖住大西洋舰队的速度。就能让第42舰队穿插到大西洋舰队的前方。抢占有利的位置。
二点过。“台湾”号战列舰上的雷达探测到了北面的大西洋舰队。
让白佑彬倍感惊讶的是。大西洋舰队没有转向。仍然在向西南方向前进。只是航行速度提高到了二十四节。
这是怎么回事？
难不成。坎宁安与斯普鲁恩斯没有进行沟通？
或者说。斯普鲁恩斯。或者坎宁安擅自做主。没有按照对双方有利的方式行动？
“也许。坎宁安与斯普鲁恩斯想包夹我们。”
赵赙礼的解释根本让白佑彬无法相信。
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