二十三日。新编第41舰队到达直布罗陀。
海军司令部派来的是第二批八艘“省”级战列舰中的前四艘。即“台湾”号、“广东”号、“江苏”号与“吉林”号。与第一批四艘“省”级战列舰相比。除了“台湾”号有完备的舰队指挥设施之外。为了降低建造成本。另外三艘战列舰上都没有安装舰队指挥设备。只具有指挥编队作战的能力。
当然。减少一些通信设备。不会削弱战舰自身的战斗力。
因为建造时间更晚。所以第二批“省”级战列舰不但根据之前的实战经验教训加强了关键部位的防护强度。改进了部分舱室的设置方式。还安装了更加先进的电子设备。其中。电眼戊型探测雷达采用了双波段工作方式。具备了一定的抗干扰能力；专门为战列舰开发的鹰眼己型雷达采用了减少旁瓣的相关技术。探测精度更高。反应速度更快。另外每艘战舰上都配备了一种新的电子信号探测装置。不但能够测算出电子信号源的准确范围。还能对二十海里内的电子信号源进行定位。简单的说。这种电子探测设备已经算的上是最原始的被动雷达了。
相对而言。第二批“省”级战列舰在火力与速度方面的改进并不大。
这也是没有办法的事情。毕竟研制新式舰炮。特别是战列舰主炮的难度非常巨大。不然当年帝国海军也不会花上十几年才搞出了四百毫米舰炮。然后又花了二十年的时间来改进这种舰炮。
除了四艘战列舰之外。编在第41舰队里的其他战舰也是刚服役的新舰。
八艘轻巡洋舰都是新建成服役的“功臣”级（“罗守义”号。“周世文”号。“吴显忠”号。“王博”号。“张翰誉”号。“柏水均”号。“吕伯方”号。“葛涛”号）。这是帝国海军第一种真正意义上的“通用巡洋舰”。其战斗力比之前的“省会”级有了大幅度的提高。
首先其主炮采用了七十二年型一百五十毫米舰炮。这种舰炮不但结构更加紧凑。而且射速比以往的同口径舰炮提高了百分之五十。在比“省会”级减少了三门主炮的情况下。其主炮火力反而提高了百分之二十。
防护性能方面。“功臣”级在将排水量提高到一万三千吨左右之后。其防护能力超过了战前的重巡洋舰。也远超此前的所有轻巡洋舰。真正具备了防御巡洋舰主炮穿甲弹的能力。从而使其生存能力。特别是在与敌巡洋舰交战时的生存能力的到了大幅度提高。
相对而言。“功臣”级的综合设计最为新颖。
该级轻巡洋舰在设计的时候就全面考虑了综合作战能力。而不是片面的追求火力、防护与速度。所谓的“综合作战能力”。即除了原来的三项主要性能之外。还要考虑战舰的持续作战能力。自我保障能力。以及作战效率。这些。都是帝国海军在实战中总结出来的。如果一艘战舰没有强大的持续作战能力。不能进行自我保障。且作战效率低下。就算其他性能再先进。也只是一艘经常返回船厂维修的战舰。而不是一艘可以在战场上使用。并且执行各项作战任务的战舰。
当时。帝国海军提出了“在役率”这个新的概念。
所谓的“在役率”。指的是战舰服役之后。执行作战任务所占的比重。比如。一艘战舰如果在一年中需要返回船厂维修二次。每次一个月。另外往返于战场与港口间需要花费一个月。在执行作战任务时。用于后勤保障的时间为一个月。那么其在役率仅仅只有十二分之七。也就是大概百分之六十左右。
以往。帝国海军轻巡洋舰的在役率都不到百分之四十。
“功臣”级轻巡洋舰在设计的时候就充分考虑到了这一点。按照船厂的设计指标。其在役率至少能达到百分之六十五。如果有配套的后勤保障舰船。其在役率甚至能够超过百分之七十五。如此一来。在相同的时间内。一艘“功臣”级轻巡洋舰执行的作战任务相当于二艘以往的轻巡洋舰。
对白佑彬来说。第41舰队里的十二艘驱逐舰并不陌生。
这是第二批“花”级驱逐舰的前十二艘。即“太阳花”号。“百合花”号。“木槿花”号。“一串红”号。“鸡冠花”号。“米兰”号。“六月雪”号。“石竹”号。“向日葵”号。“蕙兰”号。“建兰”号。“喇叭花”号。
与第一批“花”级驱逐舰相比。第二批次的“花”级驱逐舰的排水量并没增加多少。然后通过改变舱室设计。在尽量不降低速度。不减少火力的前提下。通过增加油舱的方式使其续航力提高到了六千海里。并且使其综合防护能力进一步提高。
相对而言。第二批“花”级驱逐舰的外形与第一批“花”级驱逐舰非常相似。
即便是局外人。都能从第4舰队的编制上看出。陈锦宽与卫延年不但器重白佑彬。还想方设法的为白佑彬提供了最大限度的支持。
这二十四艘崭新的战舰在性能上绝对无可挑剔。其最缺乏的就是训练。
如同白佑彬所猜测的那样。四艘“省”级战列舰上有一部分老兵。且这些经验丰富的官兵都被分配到了关键岗位上。有的还的到了晋升。比如。那些来自之前由白佑彬指挥的第11舰队的官兵都的到了提拔。成为了战舰上各部门。各战斗岗位上的骨干力量。可是。战舰上绝大部分官兵都是新近招募的。不但没有实战经验可言。就连训练工作都没有完全到位。很多新兵还不太适应大西洋这边的气候。
当日。白佑彬确定“台湾”号为第41舰队。兼第四舰队旗舰之后。就让阮文彪与赵赙礼率领舰队出海训练去了。
本来赵赙礼应该去蓝凌波那里报道。只是现在舰队训练工作非常重要。白佑彬将他暂时留了下来。
二十四日。钟长生回到了直布罗陀。
“情况不容乐观。”钟长生显的很疲惫。也很憔悴。“意大利海军是不用指望了。他们除了趁机拣便宜之外。根本不会做一点有意义的事情。当然。我们也不能让意大利海军无所事事。”
“什么意思？”白佑彬皱起了眉头。
“按照协议。在我们前出大西洋执行作战任务之后。意大利海军将负责封锁西班牙在的中海方向上的所有港口。”钟长生苦笑了一下。说道。“这是我努力争取后的结果。虽然这算不上是作战任务。但是也让意大利海军有所行动。”
“这也算作战行动？”白佑彬也苦笑了起来。“德国方面呢？”
“德国人的态度好的多。”钟长生掏出了香烟。他知道白佑彬不抽烟。就自己点上了。“最初的时候。德国海军也不大乐意按照我们的计划行动。据我了解。雷德尔对我们在击败大西洋舰队之后没有趁胜追击感到很不满。不过。现在的情况可不是由德国人说了算的。英国海军的四艘狮级战列舰已经服役。美国海军的八艘衣阿华级战列舰也全部建成。如果美国决定加强在北大西洋上的存在。而我们又不能瓦解英国海军的战斗力。德国的欧洲本土方向就将受到极大的威胁。在此情况下。就由不的德国海军说了算。”
“那他们的意思是……”
“在我们采取行动的时候。德国海军也会采取行动。牵制住英国本土舰队。”稍微停顿了一下。钟长生又说道。“但是不要抱多大的希望。就我所知。德国海军现在没有能力冲住波罗的海。最多摆摆架势。让英国海军的本土舰队不敢轻举妄动。其他的。就只能靠我们自己了。”
对此。白佑彬也没有什么好说的。
在“加的斯湾海战”爆发的时候。德国海军趁机让龟缩在威廉港的“俾斯麦”号战列舰返回了波罗的海。因为英国本土舰队并没有离开北海。所以“俾斯麦”号在突围的时候遭到了英国舰队的拦截。差点被干掉。
对此。德国海军耿耿于怀。认为是第四舰队没有尽到全力。
这让白佑彬有点愤怒。第四舰队能够战胜大西洋舰队。逼退机动舰队。已经尽了全力。当时。第43舰队因为燃油有限。根本不可能前去寻找英国本土舰队决战。德国海军没有考虑到“加的斯湾海战”会在一个晚上内结束。自己耽搁了行程。导致英国本土舰队有足够的时间部署包围圈。这能怪第四舰队吗？
“你什么时候回罗马？”
“过二天吧。这边还有些事情需要我处理。”钟长生叹了口气。说道。“放心吧。我会尽量与德国海军沟通。让他们积极一点。有新的消息后。我会立即通知你。”
白佑彬微微点了点头。“我并不指望德国海军会有所帮助。现在我们最需要的是德国从英国获的的情报。”
钟长生也微微点了点头。
因为帝国情报部门将重点放在了美国。所以与英国有关的大部分情报都是由德国情报部门提供的。如此一来。要想准确掌握英国海军的一举一动。就的依靠德国情报部门的协助。对白佑彬来说。德国情报部门提供的消息比德国海军提供的帮助重要的多。
二十六日。钟长生离开直布罗陀。再次前往罗马。
同日。白佑彬下达了战备动员命令。让停靠在直布罗陀港内的第41舰队。以及转移到马耳他的第42舰队做好了在二十四小时之内出发的准备工作。
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