第11舰队与第32舰队干上之后。“海龙”号破交舰队也与英国的战列巡洋舰干上了。
事实再次证明。秦孝东是帝国海军最优秀的破交舰队指挥官。当雷达探测到了那二艘英国的战列巡洋舰的时候。秦孝东就知道。战局发展与白佑彬在战前的预测完全一样。在第32舰队必须转向对付第11舰队的时候。敌人的战列巡洋舰没有参加北面的舰队决战。而是负责掩护向西南方向转向的运输船队。
按照计划。“海龙”号破交舰队必须挡住二艘战列巡洋舰。
二点四十五分。在距离还有近三万米的时候。“海龙”号就首先开火了。
秦孝东并没有指望能够在这么远的距离上干掉英国海军的战列巡洋舰。
在与第11舰队会合之后。白佑彬就将帝国海军情报局搞到的“声望”号与“虎”号战列巡洋舰的最新资料给了秦孝东。也就是说。在那个时候。白佑彬就意识到。会让“海龙”号破交舰队去对付英国的战列巡洋舰。
按照大多数人的理解。专门用于执行破交与护航任务。而不参加舰队决战的大型巡洋舰不是战列巡洋舰的对手。双方的速度相差不大。装甲防护也旗鼓相当。而大型巡洋舰为了获的超长的续航力。只能牺牲火力。拿“海龙”级来说。在标准排水量超过了三万三千吨的舰体上。只安装了三百毫米主炮。而排水量与之相当的战列巡洋舰。比如“果敢”号（第一次改进之后的标准排水量只有三万二千五百吨）就装备了四百毫米主炮。如此一来。大型巡洋舰的火力肯定比战列巡洋舰差。
当时。“声望”号已经接受了第二次现代化改进。其标准排水量与“海龙”号相差不大（仅比“海龙”号多出了五百吨）。却装备了十五英寸舰炮。按照一般人的理解。十五英寸舰炮不管是在射程。还是在威力上都远远超过了三百毫米舰炮。
这个理解是绝对错误的。
按照帝国海军的测试。“海龙”级装备的七十二年型五十二倍径三百毫米舰炮在使用配套的穿甲弹的时候。其威力甚至不低于上次世界大战期间的三百五十毫米舰炮。另外。其远程穿甲能力甚至超过了三百五十毫米舰炮。
比如。在二万米的距离上。三百毫米穿甲弹足以打穿二百四十毫米厚的装甲。
相对应的。“声望”号配备的十五英寸舰炮在使用穿甲弹的时候。其在二万米射程上的穿甲能力还不到二百二十毫米。当然。最主要的原因是。英国海军没有为十五英寸舰炮研制合适的重型穿甲弹。当初。帝国海军为大型巡洋舰选择了三百毫米舰炮。就是因为其性能足够优秀。
另外大型巡洋舰在设计的时候。除了不考虑与敌人的战列舰（新式战列舰）交战之外。要求具有战胜包括敌人的战列巡洋舰在内的一切战舰的性能。因此。绝不能因为大型巡洋舰不具有舰队决战的能力。而低估了大型巡洋舰在海战中的实力。
从大型巡洋舰的发展历史上也能看出。大型巡洋舰本身就是用来取代战列巡洋舰的。
或者说。大型巡洋舰是对战列巡洋舰的优化。即剥除了战列巡洋舰设计中的不合理要求。对其战术使用进行了明确的界定。从而在设计时对各项性能进行了优化处理。使其能够在战场上最大限度的发挥作用。
从帝国海军对“果敢”号的应用也能看出。在快速战列舰大批量服役之后。帝国海军就将战列巡洋舰与大型巡洋舰归为了同一类战舰。虽然“果敢”号仅有一万海里的续航力远不如后来的大型巡洋舰。难以在太平洋战场上执行破交任务。但是在相对狭窄的北大西洋上。一万海里的续航力已经足够了。所以“果敢”号被派到了北大西洋战场上去执行破交任务。并且取的了极为醒目的战果。
如果是“海龙”号与“声望”号决战。秦孝东有很大的把握干掉对手。
现在的问题是。他必须的面对敌人的两艘战列巡洋舰。
虽然“虎”号比“声望”号还要老旧。但是在进行了第二次现代化改进之后。“虎”号就不再是一艘陈旧的战舰了。其标准排水量超过了三万四千吨。在换装了输出功率达到了一十七万马力的动力系统之后。其最大航行速度超过了三十二节。另外。原先安装的八门十三点五英寸舰炮被十四英寸舰炮取代。装甲防护也的到了很大强度的强化。其主装甲带厚达九英寸。水平装甲的厚度达到了五英寸。司令塔的装甲厚度更是达到了十二英寸。显然。除了主炮口径稍微小一点之外。“虎”号的战斗力不比“声望”号差多少。
另外。“虎”号采用的是“乔治五世”级的MK型舰炮。其性能相当先进。
如果同时与两艘战列巡洋舰交手。“海龙”号几乎没有胜算。
相对而言。“鲨鱼”级就不是英国战列巡洋舰的对手了。最大的问题就是。“鲨鱼”级装备的二百四十毫米舰炮很难打穿战列巡洋舰的装甲。
二百四十毫米舰炮所使用的穿甲弹的重量仅仅只有三百毫米舰炮所用穿甲弹重量的一半。即便其最大射程不比三百毫米舰炮差多少。可是其穿甲能力却有着本质上的差别。按照帝国海军的测试。二百四十毫米穿甲弹在二万米的距离上。最多只能打穿一百八十毫米厚的装甲。如此一来。在这个距离上。“鲨鱼”级很难对“声望”号与“虎”号构成实质性的威胁。
如果缩短交战距离。“鲨鱼”级的装甲将很难抵挡对手打来的穿甲弹。
万幸的是。秦孝东的任务不是干掉英国海军的二艘战列巡洋舰。而是缠住敌人。为“海虎”号破交舰队干掉敌人的运输船队争取到机会。另外。在作战计划中还明确提到。如果英国的二艘战列巡洋舰对战局产生了不利影响。导致“海龙”号与“海虎”号破交舰队难以完成作战任务。秦孝东有权指挥“海虎”号破交舰队。优先对付英国海军的战列巡洋舰。然后再对付美国的运输船只。
当时。“海虎”号破交舰队还在南面三十多海里之外。难以及时投入战斗。秦孝东就按照作战计划。争取将敌人的注意力吸引过来。为“海虎”号到达争取时间。
正是如此。在英国的战列巡洋舰进入了“海龙”号主炮的射程范围之内后。秦孝东就下达了开火的命令。
显然。在三万米的距离上。不管是三百毫米穿甲弹。还是“声望”号打出的十五英寸穿甲弹。都难以对对手构成威胁。能否穿透装甲并不重要。重要的是。即便装备了火控雷达的“海龙”号也很难在这么远的距离上击中高速航行的敌舰。
前面十多分钟的炮击。几乎是在浪费炮弹。
因为距离实在是太远了。所以了望员都无法确认战果。只是有一点是可以肯定的。“海龙”号的炮击没有多大意义。敌舰没有受到多大的损伤。
让秦孝东有点恼火的是。在“海龙”号开火之后。英国战舰没有改变航向！
当时。“海龙”号破交舰队还在继续南下。争取挡在敌舰队之前。好让“海虎”号破交舰队去对付第二支运输船队。可是。英国战列巡洋舰的速度不比“海龙”号破交舰队慢多少。而且其目的性非常明确。
如果不能迫使敌舰队转向。那么“海龙”号破交舰队就无法阻止其行动。
到时候。“海虎”号破交舰队将遭到攻击不说。还失去了拦截第二支美军运输船队的机会。也就失去了扩大战果的机会。
如此一来。就算能够打掉两艘战列巡洋舰。也无法完成第二个战术任务。
三点刚过。秦孝东就给“海虎”号破交舰队的指挥官魏明德发去了电报。要“海虎”号提前转向。将拦截第二支运输船队的海域向南移动十多海里。避免过早与英国的战列巡洋舰遭遇。
此时。魏明德也在考虑这个问题。
早在二点半左右。“海虎”号上的雷达就探测到了英国战舰。然后也探测到了正在南下的“海龙”号破交舰队。
按照“海虎”号航海长的计算结果。只要英国战舰不转向。“海龙”号就无法及时将其拦截下来。如此一来。如果“海虎”号保持原来的航向向东南航行。就将遭到英国战列巡洋舰的拦截。甚至在很近的距离之内与其交火。
即便“海龙”号破交舰队能够很快干来。可是魏明德仍然不太请愿充当“盾牌”。
他的任务是去拦截美国运输船队。而不是与英国战列巡洋舰决战。
结果。收到秦孝东的电报之后。魏明德立即命令舰队转向到一百五十度。并且将航速提高到了三十三节。
此时。正在向西南方向航行的美军第二支运输船队距离“海虎”号破交舰队还有大概六十海里。能否干掉更多的运输船只。除了两支破交舰队的配合之外。还的看英国战列巡洋舰的表现！
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