时已申时(15时至17时)，西斜的阳光照耀下，大明门前的棋盘街上人来人往繁荣依旧。
此时棋盘街右的永兴寰记号内南来北往的客人在伙计的陪伴下进出不停，川流不息热闹非常。掌柜的赵有贵头戴一顶小帽（即六合帽，也就是瓜皮帽前身），身着一套五福捧寿纹锦缎褡护，手捧着时大彬款的紫砂茶壶，乐呵呵的站在二楼的走廊上朝下看着自家商号内的买卖。
忽然就听“噔噔噔”的一阵快跑上楼声，一名伙计急匆匆的跑到他的身旁，对着他耳语了一番，只见着原本还一副悠闲模样的赵大掌柜，赶忙的把紫砂壶往传话的伙计手里一放，便大步流星的朝楼下跑去，一溜烟的穿过商号店铺的内门，跑入了后院。
赵掌柜快步来到后院的一处厢房前，急急收住了自己的脚步，他先理了理自己身上的衣帽，然后喘匀了因为快步疾行而变的混乱的呼吸，最后慢步上前敲响了厢房的门。
“进来吧！门没关。”门内传来一声略带山西口音的男声，赵有贵闻声小心的打开房门，踏入屋内，然后轻声关上门。转身迎面就见一名身着菊纹青锦道袍头戴方巾的中年男子微闭着双眼端坐在厢房中堂的椅子上。
赵有贵赶忙上前躬身施礼道：“顺天府分号掌柜赵有贵给东主请安。”此人正是永兴寰记的东家－－－范永斗。
范永斗闻声睁开双眼，看着站立在旁的赵有圭道：“今个买卖如何？”
“回东家话，今个买卖尚算兴隆，以钱号最好，共收地存款…借贷二十二笔共…收回帐目…；百货次之，售出…；当铺…”赵有圭见问赶紧答道。
“还不错，我昨日安排下的事进行的如何了？”范永斗将一只手放在一旁的桌子上打着节拍问道。
“回东主话，今个一早就已派牛宝、王二等人分开在四九城各处进行了，还从铺里支取了不少蜜饯、糖果分发给各处的小儿。”赵有圭额头现汗道。
“今个店里可有什么碍事之人或事发生？”范永斗双眼直视着赵有贵问道。
“回东主的话店中到不曾发生什么事，只是午时左右牛宝、王二回来更换了行头出门时，曾有个来钱号存兑军丁于店门前向伙计问起过二人，被伙计敷衍过去了。”赵有贵不顾额头汗迹渐多轻声回答道。
范永斗目射寒光，语气渐冷的问道：“那军丁是什么人可打探清楚了？”
“回东主，接到伙计禀报我立刻支派人跟着前去打探了。跟随的人回说那人到了正阳门排队准备去了南城，有兵马司的军兵曾盘问于他，远远的听那人回说是大同正兵营的，前往外城去探亲。由于外城世道不靖，而且隐隐似乎有另外一伙人在跟着他，支派去的人不敢继续便回来了。随后小的又回头仔细询问了接待他的伙计，听伙计讲此人确实说过要去走亲，而且买了不少走亲戚的礼物，在结合他的打扮以及存兑了八百两之巨。小的怀疑他是大同某个军将的家丁带着主将的巨资前来存兑，顺便探亲，在某处看见了牛、王二人，结果来存兑之时又遇上了，便问了起来。由于伙计机灵敷衍得当，其并未有所怀疑，于是存兑完毕后便继续探亲了。由于存兑之资巨大其主将并不放心，暗中又遣人悄悄跟随，一则保护二则防其携款而逃。”赵有贵满头大汗的小心答道。
范永斗盯着赵有贵看了许久，然后闭上眼，轻声道：“明个给我派人去南城兵马司打探清楚他究竟是谁？去南城干什么去了？我要实情，不要猜想。对了，一会儿把今个派往四九城各处去办‘那事‘的人都给我找回来，让他们都给我回介休总号去，顺便把今个收集来的邸钞和我从关外带回来的那只鹞鹰也带走，另外‘那事‘找个浪荡子出面雇些灾民继续，现在下去吧。”说罢范永斗挥手示意赵有贵离开。
“是东家，我这就下去安排。”赵有贵见状赶紧施礼告退，然后轻声离开，并小心的带上门。赵有贵离开后不久屋内传来一阵悠扬的昆曲声：“…耕田所得利几何？十倍尔！珠玉所赢利几何？百倍尔！若立一主利几何？此一本万利也…”
于此同时井儿胡同苏家屋里，老舅苏茂财听了刘兴业的一番诉说，双眼通红，一声不吭，只是颤颤悠悠的掏出眼袋，坐在炕上默默地抽着烟锅。舅妈柳氏在一旁低着头暗暗的擦着泪，一边嘀咕着：“老天爷这是怎么了？好端端的怎么就这样了呢…”
如此大约过了一袋烟的功夫，老舅苏茂财将烟锅放在炕桌上，然后抬头对刘兴业道；“兴业啊！跟老舅说说你接下来有何打算吧？”
刘兴业望着老舅闷声说道：“外甥如今哪有什么打算，只求老天庇佑能使外甥于战阵之间斩杀虏酋，一者报仇血耻二者光耀门楣最后、若是…”不由得停顿了一下接着说道：“老天不庇，外男战死了，这也是外男的命数吧。”
“兴业，你可不能这么想啊，你老刘家就你这么一条血脉了，你要是有个好歹日后如何去见你父母！听舅母一句，咱找大人们使银子消了差遣，再去找卫所、衙门使银子说说情消了军籍，咱就在京城落户，跟着你几个表兄弟去琉璃场上工，或者我和你舅舅出钱咱作小买卖，再娶一房生个大胖儿子，咱就平平安安的过日子，别过这刀头舔血的日子。听话啊兴业！”舅妈闻言急的赶紧的上前拉住刘兴业的手流着泪劝道，然后回头对着苏茂财吼道：“老头子，你倒是劝劝你外甥啊！不然日后到了那边我看你怎么和妹妹、妹夫交代！”
“兴业，这可不是什么好主意啊！你舅母这些话在理，你不能过这刀口舔血的日子，明个我就找人给你找人去衙门打听打听，和左右借点银子，咱把籍给改了，好好过日子。”老舅望着刘兴业激动道。
望着老舅、舅母关心的面容何话语，刘兴业不由的红着双眼，面容激动道：“舅舅、舅母莫要为兴业忙活了，这条路是兴业自己的选择，破家灭门之仇不共戴天，为人子为人夫父若不能手刃仇人，日后何以在九泉面对他们。况且兴业这些时日里每日夜里回转尽是当日的幕幕场景，若不能报仇兴业如何能安眠。”
“嗨，你，你这是何苦啊！”老舅见此不由的别开头，面朝一边哽咽道。
“甥男如今别无所求，但有一事求舅舅、舅母帮忙。”刘兴业忽然起身跪在舅舅、舅母面前。
“这是干什么呀啊！起来说话，起来说话。老头子还不快拉着点！”舅母急的赶紧上前拉扯。
“起来说，有什么事老舅能帮的了你的你尽管开口，但是给站起来说。”老舅见状由炕上站起来扶着刘兴业说道。
刘兴业不顾二老的拉扶硬跪在地上道：“舅啊！外甥我给你说句掏心窝子的话，眼看着东虏犯阙兵临城下，外甥我说不得何时便要上阵击贼。战阵之间，刀剑无眼，外男说不得便有阵没之危。眼见着我老刘家便有香火断绝之厄，然古人云：不孝有三，无后为大！兴业求老舅为兴业办一件事。老舅若是不依，兴业便长跪不起了。”
老舅见搀扶不起就放手看着刘兴业：“说！老舅能够办到一定给你办了！”
“外甥今个来的路上见无数流民露宿街头，其中不乏稚子婴儿，外甥便想若我收养一二，岂不解决了我刘家无后之厄？又想甥男常年行伍如何照顾的来。待见着老舅便想若由老舅能为兴业收养岂不解决兴业的麻烦。故兴业斗胆请老舅能依兴业所请。”刘兴业抬头望着搀扶自己的舅母与站着的老舅道。
“好！老舅就依你。老舅家有一口稀的绝不让你的养子饿着，有件衣裳决不让他冻着。你给老舅起来。”老舅点头应道。
刘兴业见老舅应予，便恭恭敬敬朝舅舅、舅母叩了个头然后起身。
待起身后舅母擦着泪埋怨道：“兴业，你这孩子你说让舅母说你什么好？你说收养孤儿本身就是积德行善的好事，你非得跪下这叫什么事啊！来，来有话坐下好好说！”说完取过椅子递给刘兴业。
刘兴业见老舅、舅母应予下来便也站起身来。待得三人重新入座，刘兴业伸手至怀中取出两张纸片又从腰上解下一个钱袋和一枚私章，接着给两张纸片盖上章，然后将纸片与钱袋放到炕桌上。
老舅上前一看上面竟有二百两字样，打开钱袋满是碎银，不由抬头疑惑地问道：“兴业，你这是干什么？”
刘兴业笑着对老舅道：“舅啊，外甥麻烦您替我收养几个孩子承继香火，可这收养需要银子不是，这是四百两永兴寰记的银票，还有几十两的碎银，您二老收好了，两年内去棋盘街永兴寰记就可通兑。”
老舅不由拍案大喝道：“兴业你这是拿老舅当什么人啊？老舅既然答应你替你去收养孩子，还缺能缺了他们吃穿不成，你有这银子你给老舅我收好了，万一哪天你想通了，想消军籍了，少不得花销。你给我把这些收起来。”
舅母见状也劝道：“兴业啊！听你舅舅的吧，军伍营生不宜，平日里接待上官，与同袍相处少不得上下打点，你赶紧把银子收起来，你若真的感谢你舅舅，你就把军籍消了啊…”
刘兴业闻言只觉心中一暖，笑着说道：“舅舅、舅妈，我知道二位是关心兴业，担心兴业。可是舅舅，您这里平日住着几位表哥表弟已显狭小，待得兴业的干儿义子一来家中便更加拥挤了，而几位表兄弟日后也是要成家立业的，到时如何过日子？况且兴业希望日后继子们能习文进学光耀门楣少不得需要延请西席，给付束脩，那时难道要舅舅、舅母、几位兄弟们出资嘛？即使舅舅与兄弟们无异议，那日后嫂嫂弟媳们呢？因此兴业希望您二位能收下这些银子，何况兴业这还有呢？”说完又取出两张。
“她们敢，老头子还没死呢？”老舅吹胡子瞪眼道。
刘兴业把两张银票放回内衬，然后拿起桌上的银票、钱袋塞给舅母，笑着对老舅说道：“老舅，若是因此引得众位兄弟家中失和，兴业日后如何敢再登舅舅家的门，何况这银子舅舅收着买套大房子，住的宽敞舒服兴业的义子干儿不是也跟着享福不是。”
舅母捧着银票、钱袋不知道收是不收，愣愣的看着刘兴业与老舅。老舅拿起炕桌上的烟袋点着后，终于点了头。舅母见状赶忙拿着银票和钱袋来到一旁的床头柜打开床头锁放了进去。
待舅母收好后，刘兴业看了看窗外的天色，然后对舅舅、舅母道：“舅舅、舅母时辰不早了，兴业这便要告辞了。”舅舅放下烟袋说道：“怎么这么急不在舅舅这吃了再走？”舅母也道：“是啊！兴业好歹等你几位兄弟回来见了面用过饭再走啊！舅母这就去做饭。”说完便欲离开去做饭。
刘兴业赶紧阻止道：“舅舅、舅母不必了，兴业这次前来只告假了一天，若日落锁关未能归营，到时点卯起来军法无情，因此还请舅舅、舅母见谅。”说完起身施礼高歉。
随后在苏茂财夫妻陪伴下，刘兴业来到房门前。离别前舅舅望着刘兴业告诫道：“兴业啊，你爹娘美翠慧儿她们在泉下是万不会希望你有事的，因此战阵之间凡事莫冲动，安全第一！”舅母也拉着刘兴业的手流泪劝道：“兴业，打战时能躲就躲，别逞能，你们家可就你一个了。要不…要不兴业你还是收回银子消了军籍吧？”刘兴业望着二老心中感动不已，几乎便要应于可看着老舅舅母的面容脑海之中忽然浮现父母妻儿日常温馨画面和遇害时的情景，不由的咬了咬牙关，然后笑着对舅舅、舅母道：“劳舅舅、舅母挂念了，兴业一定不冲动，保证冲锋在后撤退在前保护好自己，现在时辰不早了，兴业便告辞了。”说着再次向舅舅舅母躬身施礼然后转身离去。
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