窗外的夜空从黑色变成了深蓝色，夏天亮得早。我盘算着时间，想着能不能赶上个早班的快车。祖安有快速铁路，到诺克萨斯的，虽然我不想去那里，但也先坐上车再说。
——只要从艾克那儿拿到符文就能走了。现在得能跑多快就跑多快。真的没有时间可以浪费了。
天空再从深蓝变成浅蓝时，艾克终于从病房中出来了。没再说什么，只是叫我走。“回我那里。”他说。
我们回到艾克的小屋，东方已然是一片曙光。刚开屋门，尾巴先生就跳出来吱吱叫了两下，艾克拎起它的尾巴把它上桌。“有客人来？”他问。
尾巴先生点点头，看来他和艾克自有一套默契。艾克开始说名字，报了几个，尾巴先生一直摇头。
“我猜不出了，不管他。”艾克说，他拿了半个苹果给尾巴先生，可这只老鼠没啃，他越发着急，尾巴都开始乱晃。
“去吃东西。我还有事呢。”艾克说。
他再次拎起尾巴先生，连着苹果一起扔进墙角的纸箱。里面一阵吱吱乱叫，艾克不理，又翻出个小铲子。
“你这是？”
“等着。”艾克说。他翻开块地砖开始挖。
“你把符文埋了？”
他不理我了，我就看着他挖坑。“你一开始还是为了钱拿的符文吧？”
“那又怎么样？”艾克一边挖坑一边说，“净水药片很贵，涂料也很贵。”
“没怎样，随口问。也就是说你试了半天，才知道它和炼金术没关系，倒是有治愈力。”
“对。”
“怎么发现的？”
“偷符文回来时我不小心受了点伤，发现它能治。”
“怎么被弄伤的？被符文？”
他有点不耐烦。“存这枚符文的屋子防卫很严。我没注意。”
我本以为他是被符文弄伤的，看来不是，这世界上果然只有我自己的魔力这么讨嫌。艾克终于挖到了，捧了个小木盒出来。尽管屋里很黑，我还是能看到木盒边缘有清漆的反光，精致得与这里的一切都不协调。
他坐回桌边打开盒子，我终于看到一枚符文躺在里面。它是红色的，一个瓶子的图样刻在正中，周围一圈花纹交织，看起来像是叶子与藤蔓。昏暗的屋子加上木盒盖挡住光，隐约可以看到符文闪烁着一点点黯淡的光芒。我深吸一口气用指尖轻轻碰了它一下，又一次疼得差点没忍住。
“是这个。”我忍痛说。
艾克立刻盖上了盒盖。“轮到你了。”他说。
我拿过青铜剑，拆开放在桌上，再掏出我那张签名纸，然后要了只笔在鉴定后面写上估价。文字和数字写两遍，数字那里还压着零再签一遍名字。
“拿着剑，拿着纸，两样一起卖，这一块剑首千万别丢了，不然就又得再便宜点。找祖安博物馆也好，哪个收藏家也好，他们要是跟你砍价，你就直接去找新的卖主，他们肯定会追上来找你付钱。”
艾克半信半疑，他拿起青铜剑看，动作如此随意，吓得我心脏提到嗓子眼。
“真的值很多？”他问。
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